黄世仲的《宦海升沉录》主要反映袁世凯的前半生情状。小说以袁世凯为中心人物,贯穿起了晚清十余年的风云变幻,并旁及许多政治人物。小说较为尊重史实,以白描手法比较客观地展现了历史事件与人物的原貌。艺术创作态度严谨,远超一般社会小说之上。但由于未及进行时间、艺术上的沉淀、积累,属于进行革命宣传的急就章之作,在很多方面留有缺憾,实际上是一部未完成之作。