第四章　命运的初识

　　此篇将改为第三人称，如有不便，请见谅。 　　神殿回廊下，两个不同类型的俊美青年各据一方，虽走在一起却不和对方交谈，其中褐发蓝眼的青年看来怒气冲冲寒气逼人，另一个额前有着金发的青年则是忐忑不安，恐怕这将是暴风雨前的宁静。 　　‘约瑟……’帕特里克抱着必死的决心，轻声细语地刚要开口时，却发现身旁的友人，目光似乎被什么吸引住了。 　　顺着他的目光看去，是个正在和侍卫说话的女神官，帕特里克不禁为这个神官捏了把冷汗，约瑟最讨厌女神官行为不检了。 　　不过看起来被欺负的好像是那个倒楣的侍卫，女神官呵呵笑着，从怀里拿出一只小瓶递给他后便挥挥手让他离去。 　　啊哈这下罪加一等，勾引侍卫加上贿络，摇头，现在神官的素质怎会如此低下。 　　‘站住。’果然不出所料，女神官离开后，约瑟阴着脸叫住侍卫。‘刚刚那个女神官是谁？她跟你说了什么？她给了你什么？’ 　　侍卫向他们行礼后站起身来回话。‘回大人的话，刚刚那位是艾瑟儿˙杜克神官大人，她知道小人的妹妹身染重病，特别送这药给小的。’他拿出刚刚紧抱在胸前的小瓶呈给约瑟，恭敬地答道。 　　‘杜克家的女儿不是还在孟斐斯的爱西斯神殿学习吗？’暴风之子的怒气逐渐飙高，眼看一场风暴即将形成。 　　‘昨天听欧文说，他妹妹在孟斐斯的修行已经结束，取得水神官的地位，应该这几天会回来。’幸好旁边的帕特里克即时插嘴为他解围，侍卫感激地望着这位仁慈的王子殿下，约瑟脸上的表情也缓和许多。 　　‘去吧。’挥挥手示意侍卫离去，两人继续往内殿走去。 　　刚刚的低气压消失了，取而代之的反而是前所未有的舒适。 　　仔细一看，约瑟脸上还出现一道几乎无法发现的弧度。 　　‘不分阶级的给予关爱，不愧是杜克家的后代，你说是吧？’注意到这点的帕特里克故意说道，换来的却是一道白眼。 　　‘不要用单一事物去判断一个人，我跟你说过多少次了？’无奈，仁慈是美德，但过度的仁慈不是一个王者该具有的要素。 　　‘是是是…’又挨骂了，这已经数不清是第几次了… 　　经过转角时，两个年轻的女祭司迳自在走廊的另一端聊天，浑然不觉他们的经过。 　　‘我刚刚看到那位从孟斐斯来的水神官大人啰，是个美人呢！’ 　　‘是喔，你在哪里看到她的？’ 　　‘就在藏书阁啊，大人还叫住我问了几个问题，她对朝廷的时势好像还挺感兴趣的。’ 　　时势？朝廷？帕特里克和约瑟面面相觑。 　　几乎同一时间，两人脚步一转，往神殿东边的藏书阁走去。 　　艾瑟儿˙杜克，果然不如第一印象的单纯，约瑟想。 　　为什么会对朝廷的时势感兴趣？难道她是埃里斯亲王的人吗？帕特里克想。 　　但现在胡思乱想也没有用，先逮到人问个明白比较重要。 　　脑子里在想脚步也没慢，没多久两人已来到藏书阁门口。 　　‘王子殿下日安，神官大人日安。’看守的祭司赶忙离座行礼。‘水神官大人在里面呢，需要通报一声吗？’ 　　‘这里用不着你了，把附近的侍卫也撤走，没有命令不准靠近。’帕特里克摆摆手，谈正事时绝不能留下外人。 　　祭司领命离开后，约瑟推开石门，一前一后进入安静的藏书阁。 　　说是安静也不太对，细微的翻书声还有女人的呼吸声等流动在静谧的空气里，藏书阁内部最幽暗的角落，艾瑟儿坐在一堆莎草纸间，嘴里嘟嘟囊囊着，不时拿起炭笔在纸上写下东西。 　　‘这个时代历史老师那白痴根本提都没提到…算了这不是重点，等我回去再骂他；嗯嗯我看看，靠税收那么高要死啦，虽然没有我老爸收回扣收的狠…咳，官逼民反啊，不乱有鬼…’一边碎念一边在纸上写下一堆东西，看到这样出乎意料的景象，帕特里克和约瑟无言。 　　本来预计会发现不可告人的内幕，但除了“批评时政”以外艾瑟儿也没去杀人没去放火更没有在策画什么邪恶阴谋。（小艾：真的在策画会让你们逮到吗？啊嗯？） 　　本来在心里琢磨好的说词一时之间竟一句也用不上。 　　‘你…’帕特里克好不容易想到该怎么开口，艾瑟儿却头也不抬，冷声说：‘有事等一下再说，我还在忙。’这句话造成的震撼更大，无视于皇族的问话！ 　　‘艾瑟儿˙杜克是吧？我记住你了。’约瑟上前硬是把她从莎草纸堆拎了出来，丢到帕特里克面前。‘你刚刚对王子无礼，有什么话想辩解的？’ 　　帕特里克啼笑皆非，干麻把气氛搞得那么僵？ 　　‘不知者无罪啊大人！’艾瑟儿见情势不对开始大呼小叫。‘如果哪天大人您扮成乞丐去路上探察民情而我又不小心踢翻了您的碗，那您是不是也要把我抓起来治罪啊？’ 　　你说谁是乞丐？约瑟脸上出现第一条青筋，但他还是点头。‘对神官不敬也是大罪。’ 　　‘大人您这么说可不对啊，要是做事都得这么小心翼翼，那干脆把埃及人民通通抓进监牢算了，哪个人不会不小心做错事，更何况又是不知道的人？’眼看约瑟踏进了圈套，艾瑟儿继续大呼小叫诬告他。‘连不知道的人都要治罪，人民会说大人是恶质神官，说大人您的坏话也等于说法老是暴君，说法老是暴君就会有大批人移民到别的国家，大批人移民埃及就没有人民，没有人民就没有国家，没有国家大人您就会失业，您失业了就得去睡马路…’‘够了！！！’约瑟的脸色从来没有那么难看过，即使面对宰相的刁难还是亲王的讽刺，他还没有…像今天这么想拿刀砍人！ 　　书阁里的风呼呼地吹，感觉到暴风之子的召唤，随时都可以听从主人之命将敌人碎尸万段。 　　帕特里克在一旁憋笑憋到快内伤，但为了艾瑟儿的小命着想，他还是出面打圆场。‘好了好了你们两个别闹了，你在这里做什么？’好奇的拿起她刚刚写字的莎草纸，上面的文字却给予博学的王子殿下前所未有的挑战。‘这是……’ 　　‘哈哈……是我的速记笔记啦……’艾瑟儿汗笑。 　　‘速记？’那是啥？ 　　‘打个比方好了，如果你今天被迫去听一场超级无聊的演讲而且还被规定要写心得报告，但你又不可能把主讲人的话全记下来，这时候就需要速记了，这样比一条一条记还要更有效率。’艾瑟儿指着莎草纸解说。‘你看这里有个圈是吧，这就代表祭典；这个弧代表桥，把这整句串在一起就是：要参加这个祭典必须经过一座桥。’ 　　‘哇啊好厉害喔，你可不可以教我？’ 　　‘你学这个干麻？你不是王子吗？应该有大把的人抢着帮你做才对吧？’艾瑟儿斜瞪了他一眼，眼角间透出说不出的灵媚。 　　‘别这么说嘛，叫我帕特里克就好了。’抓住她的肩轻摇，帕特里克也耍起小孩脾气来。 　　‘不～行～，要是我这么叫了你那位凶巴巴的神官不就叫人把我拉出去砍头？我才不干呢～’啊哈哈上勾了。 　　‘当不当我是朋友，我保证他不会。’被再三地吊胃口，帕特里克急了。 　　‘这关朋友啥事？我是为我的小命着想！而且我跟你又不是很熟，万一你赖账怎么办？’无视于旁边那个脸超臭的神官，艾瑟儿得寸进尺着要保证。 　　‘好…约瑟你听着，我以拉神之名起誓，现在开始艾瑟儿就是我的朋友，谁敢动她就是跟我过不去！’埃及人重视自己的信仰超过一切，约瑟发的誓等于给了艾瑟儿一道免死金牌。 　　好样的…竟敢有人可以这么跟皇族讨价还价，帕特里克也真是的竟然给了这丫头这样的保证，未来她不在神殿里横着走才怪…听着他们的对话，约瑟心中无数次想把这位从小玩到大的友人掐死。 　　‘你是艾瑟儿˙杜克是吧？我听欧文说过你，只是没想到会在这里和你见面。’帕特里克在她身边坐下，两人之间的气氛彷如已经相处多年的老朋友。 　　听到欧文这个名字时艾瑟儿的表情掠过一丝深沉，虽然一瞬即逝，但还是逃不过约瑟的眼睛。‘很意外吗？’和刚刚嘻笑的艾瑟儿不同，现在的她犹如老于事故的成年人。‘帕特里克，如果我说，我是受某人之托来帮助你的，你相信吗？’ 　　几乎没有一丝犹豫，帕特里克点点头，艾瑟儿笑了。‘为什么？难道你不会怀疑我是亲王派来的间谍？说不定我等着拿你的脑袋去向亲王邀功。’说实在话，帕特里克会这么快就相信她有点出乎意料，但也引起她的兴趣。 　　约瑟倚在窗口，他已经没有刚刚那么生气了，反而认为这个女孩也许是未来的一股助力──当然现在还不确定；现在需要注意的是有没有闲杂人等在偷听，他们说话的内容都可能会成为敌人下一个可趁之机。 　　‘不会，我知道的。’帕特里克笃定地回答，他也说不上原因，也许是对欧文的信任，认为他的家族绝对不会加害于他；也许是艾瑟儿给他的感觉只是很单纯的安宁，没有一丝会伤害他的危险。 　　艾瑟儿的表情变得很严肃，‘你可以对我发誓吗？不管多么危险，你都会相信我？’ 　　这个要求很奇怪，毕竟他们才第一次见面。 　　‘虽然我不知道你为什么这么说，但我会。’帕特里克答道，这对一个王子而言要有多大的信任才能给出这样的承诺，还是对一个陌生人。 　　约瑟静静地看着这奇妙的一幕，没有阻止，如果换成他是帕特里克，他也会毫不犹豫地相信眼前这个半陌生的女孩，因为王者的直觉，所以他没有阻止，只是，看着。 　　艾瑟儿微笑，捡起地上的莎草纸卷归位，帕特里克呆呆望着她的背影，奇怪她怎么不说话。 　　所以的纸卷都归位后，艾瑟儿拿起地上的盒子──应该是采集材料用的，面向他们。‘冲着你这句话，帕特里克，我就算用抢的也要帮你抢到王位。’轻启朱唇，吐出这句冲击性十足的言语，他们还没回过神来，艾瑟儿又说。‘会再见面的，帕特里克，还有约瑟。’最后一笑，她离开了。 　　‘你觉得怎么样？’跟她玩了那么久，感想应该有吧。 　　‘得罪她，天下大乱；得到她，天下尽落手中。’帕特里克和刚刚判若两人，冷静地批判。 　　‘下一步？’ 　　‘她都说会来找我们了，那就乖乖回去等吧。’ 　　‘如果她背信呢？’ 　　‘我的直觉告诉我，她不会的。’帕特里克笑答，他的直觉一向很准，刚刚的女孩──艾瑟儿给他的感觉很特殊，要是没有她想留名青史恐怖只是空想。‘回去吧。’ 　　“就在这个下午，帕特里克王遇到他一生最大的助力之一──艾瑟儿˙杜克，未来埃及第一位女性首相；除了帕特里克王，没有人知道艾瑟儿小姐的智慧从何而来，没有人了解艾瑟儿小姐的处世手段，因为这份了解和信任，艾瑟儿小姐帮助帕特里克王撑起了埃及的半壁江山…” 　　摘自后世史记