第267章 暗潮汹涌1

基坦王国 天宇左手中的战报被他揉成一团，怒气冲天，神情狰狞森然，宛如一头猛兽准备择人而噬。 底下几个心腹大臣，全都噤若寒蝉，尤其以军机大臣里力奇最为难看羞愧，在基法城与天绝关间，包括这一次退兵，加起来一算，已有将近十万儿郎的屍骨倒卧於此，还有一位师长级将领，这对基坦军方无疑是一大重挫。 至於最後这一场电光石火般的袭击，大大展现了成大异的能力，从圣凯战报得知他仅率领五千骑兵，完全击溃五万人汇聚的阵地，好似一头猛虎杀入群羊之中，没有遭遇到半点的反抗阻挡，现在基坦士兵称他为杀神，凶名让人闻之色变，虽然在基法城也让圣凯付出极大的代价，但一直以战力为自豪的天宇左，怎麽能够接受这事实。 里力奇低下他骄傲的头颅，辞呈在第一时间已经送到天宇左的文案上，只是他一直搁着为批准，除了这个之外，还有另外一件事，便是幸存的林副将所传来的情报，附上他受伤後的经过，特地强调他握有的令牌，而刘副将又死无对证，遂变成一场罗生门，也令天宇左心烦不已，如此情势，假如处置任何一个高阶将领，恐怕已经涣散低落的军心会直接溃散，以後的仗也不用再打，这也是他很想撤换里力奇，但又不能当下执行的原因。 那晚状况迄今还是模糊难明，只知道五万士兵仅剩万余人，随着林副将两人退到天绝关，还是天绝关守兵利用弓箭吓阻圣凯骑兵，才让他们退却，其余人不是死亡就是下落不明。 在这如坐针毡的氛围中，木羽首先道：“其余士兵被天策佣兵团所救，如今都已安置在基法城。” 天宇左的怒气稍霁，但木羽又道：“不过他们决定脱离基坦兵籍，加入天策。” 什麽！其余人一听到这消息，顿时大惊失色，这样的行为犹如叛国。 木羽随即补充道：“不过他们是隶属於天策佣兵团下的基坦组。” 基坦组？这是个什麽怪架构，佣兵团都是以主要负责项目来分组，第一次听到有这样组别，这算什麽，如此明目张胆地挑战国家的权威。 但回头一想，才发现这是个别出心裁的妙招，基坦组就已经说明一切，他们只是钻了国家与佣兵公会条约中的空子，游走在灰色地带，国家没有任何名义去追究佣兵团，人是国家的人，城是国家的城，只是从士兵职业换成佣兵，这样的人在平时多如牛毛，天宇左根本不会过多计较，但现在兵力吃紧，尤其是这批战火余生的老兵，更是让他视为珍宝，如今天策肆无忌惮地招收他们入团，难道有所凭恃。 往深一层想，达克宰相，库曼城守奕烨，天策凤雪舞这一家子假如串连起来，那这次天策的用心就相当险恶，自己无疑是开门揖盗，天宇左不禁背後泛出一身冷汗。 “圣凯对天策的作法有什麽反应？” 皇老道：“据我们的内应传来，朝中大臣也是一阵错愕，横空杀出一个佣兵团，尤其是军方反弹最为强烈，天策这一手无疑掠夺他们的功绩，连圣无忧都因此而病倒，圣迪克已经允许他退役。” 天宇左稍稍心安，依照圣迪克完美主义的功利性格，天策此举无疑是在虎口拔须，他又怎麽可能会容许呢，不过那些士兵总要天策吐回来，天宇左对宰相徐儒道：“让人去找天翔谈谈看他要什麽条件，才愿意放这些士兵回来？” 在场所有人都以为士兵就应该保家卫国，服从命令，都忘了士兵也是人，他们曾经的决定，是如何伤了士兵的心，还以为是天策用了什麽计谋煽动士兵集体加入。 基法城一役光是抚恤金以及装备费用就一个恐怖的数目，还不计战争所带来一连串的国内民生问题，物价狂涨，奸商哄抬屯货，官吏趁机混水摸鱼，光这几天基坦警备部就逮到好几个企图走私的商人，宰相徐儒被这搞得焦头烂额，睡眠严重不足，精神不济，整个人彷佛衰老十余岁。 天宇左心中也相当不好受，别看诗兰安在前线打得圣凯龟缩不出，这可都是金币堆积出来的，表面风光，暗底可是心在淌血，财政部长可没有少喊一次穷，光听他说得那些数字，好似唐僧念得紧箍咒，让天宇左头疼不止。 经过好几个工作天，财政部那些官员不知道白了多少头发，脸色苍白憔悴，彷佛大病一场，终於统计出来一个大约的数字金额，八百万金币。 当天宇左从宰相徐儒口中得知这个数目，呆若木鸡，怎样也想不到这一仗居然打掉全国两年的税收，不管底子如何盈实，休养生息的二十年累积多少金币，再如此下去恐怕连军饷都发不出去，更不用说要士兵卖命打仗。 天宇左第一次为自己的好大喜功，产生一丝後悔，但旋即抛诸脑後，好男儿在世不开疆拓土，气吞山河，剑指江山，那又何须走上这一遭，关於钱财的问题，那群官员不是博物馆的标本，摆着好看，让他们多动点脑吧！ 徐儒表面古井无波，心中却忐忑不安，开口道：“关於财政赤字的问题，财政部长提出二个方案。” 喔！如此棘手的问题，想不到还有两个解决方案，天宇左大感兴趣，示意徐儒继续。 “一则加税；另一则将军中淘汰的军备，卖给佣兵或贵族的私兵。” 天宇左眼神一凝，空气彷佛停止流动一般，一股无形的威压氛围，立刻从他身上散发，这两点可说是国家徵收财源的底线，一旦提出就表示国家财政的窘境，糟糕至极。 其他人也想不到情况会如此严峻，是财政部长危言耸听，还是他懒得动脑筋，毕竟他可是坚决反对发动战争的人。 要糟！徐儒暗呼，赶紧解释道：“国家几个民生大工程陆续开工，基础建设不能停，这几场战争，除了海赫城还有一点收获，其余都是在砸钱。” 虽然事实是如此，但言者无心，听者有意，徐儒的话会让人误会成指责国王发动战争的不对，但他现在也没有心情想到那麽多。 天宇左脸色一阴，果然不喜神色更加凝重，其余人联大气都不敢多喘一下，深怕引起国亡的不快，不过话已出口，无法收回，徐儒平静而挺着腰杆地坐在下首，一身铮铮傲骨，等候天宇左的反应。 虽然细节不清楚，但天宇左对於财政情况还知道个大概，徐儒也没这个胆来欺军瞒上，至於那两个方案，带来的影响绝对不亚基法城的战败，无疑都是饮鸩止渴，这万万不可行。 天宇左摇摇头，道：“徐儒，你也知道这两个方案所带来的後果，难道财政部长就只有这点能耐吗？既然如此，那就换人做做看，我不相信偌大的基坦会没有一个人才。” 徐儒欲言又止的神情，落入天宇左的眼中，只听他淡淡地道：“说吧！” 徐儒道：“这是财政部长的第三个方式，由国王内库捐献金币起带头作用，让其他贵族群起效尤。” 这话说得委婉，但潜意在场人人都清楚，就是要从那群穷得只剩下钱的贵族，身上刮下一层油。 天宇左不禁瞅了宰相徐儒一眼，暗道这个老滑头，明明就是要对贵族下手，偏偏要先虚张声势，再以退为进，让他接受这方案。 回头一想，要是徐儒第一时间就提出这方案，恐怕自己要先斥责一番，不过现在，他则需要再三斟酌。 中央王室，贵族官员，平民百姓，奴隶等四个层级成为基坦的基本架构，王权军权集中在王室手中，但贵族却是最富有的一群，拥有一定的权力，官员自然礼遇有加，用於谋取钱财，速度自然比其他人快，再用钱聘请商人，如此循环之下，多年下来累积的财富自然惊人。 不过要他们出一份钱，可好似要割去心头肉般，心疼不已，假如没有国王带头，宰相等官员可是没有敢动，这群贵族除了赚钱外，瞎搞胡闹的本事也不少，可是会让官员吃不完兜着走。 这件事天宇左可以做得很漂亮，只要他在特定场合透露自己将从内库捐献金币，聪明的贵族自然就心领神会，不会动到基坦的根本半分，不过对於天宇左的统治就没有益处，民众是统治基础，但贵族却是统治核心，一旦惹恼贵族表面顺从，暗中阳奉阴违，那就会得不偿失，所以这件事可要有个度。 天宇左思忖，道：“让人安排宴会，凡是有伯爵以上爵位的人，通通请来。” 徐儒眼睛一亮，露出欣慰的微笑，这样的国王值得卖命，道：“是！”语气充满欣悦和激情。 天宇左瞅了里力奇一眼，道：“让人去安抚从基法城败退的残兵，搞清楚方老将军的事，另外抚恤一定尽快拨下。”对於里力奇自动请辞一事，连提都不提，就算是再给他一次机会。 里力奇难掩心中的激动，自知难逃一罪的他，天宇左的宽宏大量，让他更感怀於心。 待一文一武联袂出了房间，剩下皇老木羽与天宇左三人。 天宇左揉揉发涨的太阳穴，松缓刚刚激怒下的头疼，道：“皇老，依你看那群贵族会有什麽反应？” 虽然下了决定，但面对如铁公鸡般的贵族，天宇左心中总有那一丝的不确定性，对於贵族的内心想法，如老狐狸的皇老，在督查局情报的提供下，洞悉人性的把握，自然比天宇左还要高。 “国王，邀宴一旦发布出去，那些贵族自会闻弦知歌，看您要做到什麽地步，只要不伤筋动骨，贵族自然就会忍下。” 嗯！皇老的话让天宇左内心感到笃定，皇老忽然补充道：“国王要是能与几个公爵事先透透气，效果只会更好。” 能当上公爵等级，无一不是在军政混得风生水起的家伙，本身看来没有什麽，但私下利益牵扯可如盘根错节，连自己都搞不清楚，假如有一、二个亲近国王的公爵发声，那将是一本万利。 见这话题到一段落，木羽道：“国王，我想基法城的那批士兵，不用要求天策全数归还，反而可以安排一些探子进去，假如时机与情况许可，夺回基法城并不无可能……” 兵力短缺一事压着天宇左，让他无法多加深思，不过对於趁火打劫的天策，他可是恨得牙痒痒，这话点醒天宇左，遂点头允许。 三皇子府 房间中仅有天宇化一人，大迥於往日地意气风发，这阵子的低潮沈淀，让他看清楚很多事，饱受人情冷暖，没有权力的王子，好比没有羽毛的凤凰，不如一只鸡。 除去平日浮夸淫奢的纨裤模样，沉着冷静，便是这阵子的收获，学会隐忍的他，手中正是一本父亲所赠有关於治国之策。 咯！房门被推开，天宇化头不用抬也知道是谁，除了玛莉外，没有人敢这时後来打扰他。 虽然明知道玛莉是魔教的人，也知道双方是因为利益而合作，但在众叛亲离的时候，有个人肯为你走南闯北地忙碌奔波，要说心中不感动，那都是骗人的，连天宇化心里都不知道，假如那段日子，没有玛莉，他到底能不能撑得下去，只是这一切他都是摆在心底，表面上还是公事公办。 天宇化虽然可以离开皇子府到处游走，但他知道四周都是督查院的人手，一旦他出去後面一定会跟着一群人，不管要做什麽都极不方便，与其如此，倒不如安心地待在皇子府中，不过他的消息来源就只能依赖玛莉，幸亏玛莉有魔教的情报系统可用，有些消息甚至比基坦更快更全面。 玛莉进到房屋，迳自坐在天宇化对面，昔日的娇艳妖娆，早已消失在她的脸上，取而代之是精明能干，锐利眼神彷佛不屈驾於任何之下的雄鹰傲视。 “基法城被天策佣兵团用租赁方式，转让出去。”天宇化惊异地放下手中的书，先前才得知基坦与圣凯两国在基法僵持不下，怎麽忽然杀出一个天策佣兵团。 那基法城的守兵呢！天宇化的念头还没说出口，只听玛莉继续道：“双方各牺牲将近十余万人，基坦在撤退时，遭遇圣凯五千骑袭击，死伤将近二万人，仅剩万余人退到天绝关，另外万余人则被天策所救，退守基法城，这万余人直接加入天策佣兵团的基坦组。” 什麽！这次天宇化可是惊叫出声，之前的沉着冷静早就不翼而飞，这算什麽，五万人被五千骑兵袭营，居然被打得落荒而逃，还有些要脱离兵急转当佣兵，基坦士兵如此不堪一击吗？熟知基坦军方的天宇化，心中不禁打上好几个问号。 玛莉可没有理会天宇化的反应，彷佛是一个尽职的情报官，道：“天宇左准备宴请贵族。” 天宇化瞅了玛莉一眼，发现她一脸平静地停止再说，终於让他有空可以消化这几个讯息。 基法城那头等林副将回到王城自然会秘密通知，至於天策佣兵团，对天宇化现在而言，爱莫能助，不过他倒很好奇天翔这个人，是如何在转手间从两大国之中夺下基法城。 至於最後一个消息，宴请贵族，这可是宴无好宴，恐怕是财政吃紧，需要贵族出血，这在以前倒不是没有过，不过这次来得如此快，恐怕是大家始料未及，天宇左说不定已经被冠上穷兵黩武的形象。 天宇化道：“想不到情况已经演变至此。”语气中没有落井下石的畅快，也没有哀矜勿喜，只有淡淡的平静。续道：“这些消息根本撼动不了天宇左的王位，就算要拉拢贵族也起不了什麽作用，毕竟有诗兰安好似顶天柱般，替天宇左支撑着。” 天宇化这番话，足见他的进步，落入玛莉耳中，心中感到相当愉快与认同，任谁也不想跟一个毫无斗志，自甘堕落的人合作，况且要不是天宇化的自立自强，玛莉恐怕早就会将他抛弃。 玛莉道：“虽然如此，但天策能在两国虎口下夺食，总有他们独到之处，这一点值得我们学习。”顿了顿道：“各国高层都只着眼在天策巧计谋取，但都忽略这一举对其他人的影响。” “影响？”天宇化疑惑地重复道，显然他也只是着眼在片面，不过连天翔都没有想过影响会如此深远，玛莉要不是手下忧批潜藏在民间的探子，她也无法得知。 “由於天策的带头，几个大佣兵团都跃跃欲试，将目标放在自身的城市中，都希望趁着三国在边境打得难分难舍，能够向天策一样，夺来一座城池，那其中的利益足以让人疯狂。” 喔！天宇化神色一变，这倒是他没有想到，大佣兵团可说一群合法化的强盗，要论平原阵地作战，他们可比不上正规军，但是论城池单人巷战，可是他们所擅长，假如让他们在城市中发难，城防军恐怕无法镇压。 天宇化提出疑问道：“可是佣兵没有向城池开战的藉口，另外国家不会置之不理，百姓也不会跟随他们。” “现在各国战况吃紧，钱粮消耗过大，这缺口要怎麽弥补，不是从贵族，就是从百姓，但是贵族有可以剥削百姓，说到底还是百姓受害，在如此氛围下，有佣兵团仗义执言，甚至动手，你觉得百姓感受会如何？”玛莉说到後来不禁含着一丝恨意，她的家人便是贵族剥削下的牺牲品，因此她才会义无反顾地加入圣教。 天宇化忽然哑口无言，这情况屡见不鲜，在上位者只是视若无睹，反正百姓在他们眼中也如蝼蚁一般。