卷着袖口。

“静点！静点！”林老师对于这样的情形却还没有表示绝望，他极力地 把他们压服着；“你们相信着我吧——你们还有什么不愿意的地方吗？那末 尽管向我是问！喂，你们听我的话！这个女人是不会死的，她不过因为肚子 太饿，一跌下去就晕倒了，我已经叫人到梅冷去请医生去了，等一等——喔， 你们相信吧！也许能够把她救活起来的，……至于那个孩子，我还要再加调 查，是不是罗冈村人踏死的呢——而且我看他还有些活气，只要医生一来， 就知道了………” 大概他们都有点不相信吧，——不过不相信又怎样呢？到底什么人还想 出了更好的法子没有？为什么每一个都变得默默地？……看呵，那位好人已 经叫人把刚才吃剩的饭菜都摊摆出来了！不吃吗？肚子正饿得很呀！ “喂，孩子，你也得自己动手才好了！我管不了，我饿得很！”一个汉 子一面吞着攫夺过来的饭团一面说。 “妈的，你们要抢吗？在我手里的也抢去了。” “我拳头比你大啦！我等着你！”一个特别壮大的汉子把一个装豆腐干 的竹篮子霸占去了。 “我肏你九十九代的老祖宗！”什么人已经动起手来了，并且有什么人 已经给摔跌下来。 “呵呀！……”有人哭唤起来了，不知是孩子还是女人。 但是一下子又静默下来了。獠牙掀唇的大吞大嚼着，饭粒和肉屑从阔大 的嘴边丢下了，饭箩里的瓷碗在叫嚣，在互碰，在崩缺，装菜汤的盆为一只 黑色的手所攫夺——在空中屁股向天的倒挂着，鼻尖、两颊都黏着透明的粉 丝，薄薄而蓝色的葱叶子在上下唇紧贴着，浓白而富有油腻的肉汤淋湿了破 烂的前襟，粗而坚硬的胡子顶着细微的或者尖的三角的碎骨，……静默下来 了，真的静默下来了，榕树的黄叶子咯的一声脱开了树枝，咯的一声跌落在 石板上，也可以清楚地听得见。 趁着这些人在幻梦中挣扎着的当儿，另一边却悄悄地展开了急促而紧张 的场面：有四个体壮力强的汉子同时动手，用了做贼般的最快捷的手法，仿 佛天地已经晕黑了——这晶亮的太阳光并不足以使他们看得见似的突着双 眼，把那“子母仔”两具尸首抬到侧边的干草堆那边去了，这四个人的影子 在干草堆的背面那边消失了很久之后，这才重又出现了来，各都笑笑地拍着 双手——手里似乎刚才正弄上了许多尘土一般。当他们在进行着这件事的时 候，这集中在榕树脚下的数百人向着灾民那边砌起又高又厚的墙堵来，阻止 灾民们的锐利的视线的横袭，——过了一会，有人向灾民们宣布现在请他们 都搬进村子里去，在福禄轩南边相连接的一幅因为距离村子太近，不胜鸡狗 的践踏之故而荒废了的旱园子里，用公家往常在做红白事的时候应用的东 西，临时盖起布棚子来，叫他们在那里暂歇一下。——童子军和罗冈村（还 有少数的将军山人）的数百群众在他们的背后簇拥着，挤得很密。而那些灾 民，对于那榕树脚似乎并没有表现他们的依恋；他们的肚子就是不全饱，也 有七八成，眼睛看到和耳朵听到的都是这么的一种纷乱的、短暂的、甚至完 全没有让人思索的余地的情景，除了莫名其妙地当必须唾骂的时候唾骂过了 之后，找不到可以争论的题目，那末他们现在对于那连痕迹都不容易看到的 “子母仔”两具尸首是什么感触也没有了吗？是这样的吗？一两具的死尸摆 在面前算不了怎么一回事吗？从死尸的上面去发动起复仇的激烈的事来—— 这件事不能够吗？他们到底是仓忙地在这死亡线上奔逐着来了！已经失去了 思索的余裕！…… 老头子躺在福禄轩的床铺上，在等待这严重的日子——从太阳开始向西 倾斜慢慢地到黄昏，从黄昏慢慢地到天黑，——这其间，林老师几乎把所有 的时间都应付在这些事情的处理上，他打发童子军回去了，又命令地保陈百 川派定许多人轮流地把布棚里的灾民们看守着，监视他们的动静，同时还要 严密地注意外间的“空气”，听听村子里以及这里附近各乡的人们，对于今 日所发生的事情究竟作了怎样的谈论，如果有什么人在这事情形的上面画蛇 添足地加以虚构，毁谤，或者造谣，那无论如何，一点也不要放松，一点也 不能把它看作等闲，必须采取有效的法子去对付他们，制止他们，当他回到 福禄轩来的时候，他告诉那老头子，现在什么事情都弄妥当了。 “不过，”他还说，“我可不能在这里停得太久，俗语说，‘好事不出 门，恶事传千里’。今天的事，知道的人很多，这些人，要把他们的嘴一个 个都缝着，叫他们不要胡乱说出去，实在很难，那末，梅冷这条路要不是由 我去‘踏实’它，要叫谁去呢？你我是姻亲，是多年的深交，又是门庭相接 的近邻，如果你的家里发生了盗劫，而我是袖手旁观的话，我可以当天设誓： 这简直就不是人！——一切什么，不言而喻，——我想，比方要尽了两三天 的工夫去探访朋友的话，‘车马费’不要算，单是请朋友到仁安居去坐一两 个钟头，点个六味七味的和菜，开一瓶白兰地，如果每一次只消十元的样子， 那简直就没有法子可以嫌它太贵了，因为在官场里，正经请起客来，只消化 了十元的样子就足够，那是从来就不曾有！……我呢，是恐怕你身上没有便， 不过有什么关系呢？你暂时可以先交给我五十元。” 那老头子的脑子一样的纷乱，他简直找不出一句可以回答的话，从床铺 上一扳起身子，一只手就摸着腰边带着的钥匙。他走近长台的抽屉那边，一 把钥匙插进锁子的四方孔里去，要把它打开，农民拿锹子掘石丁儿还没有这 么辛苦似的，几乎把所有的气力都用尽了，嘴里像吃下了辛辣的东西似的嗤 嗤地倒吸着涎沫，气管里则巴啦巴啦地呼着气，……这边的林老师紧紧的追 踪着他，他又想不出一点理由，叫这个不要面子的家伙在凳子上坐一坐也好， 那末他可以托辞走出这屋子的外面，不要回头来看他了，只顾远远的逃—— 而林老师，他的神经对于这一切的感应正也灵敏得很，他看出那吝啬鬼作着 不很大方的忸忸怩怩的怪样子，的确动起了怒火，心里十分负气地这样想： “如果我是伍子胥，我就决不会用鞭子来鞭你这楚平王王八蛋的死尸！”他 于是“霍——霍——”恶声地咳嗽了一阵，一只手拿了自己的洋布伞，就这 样匆匆地走到门口那边去了，但是有一大串袁世凯头的大洋作着清甜悦耳的 声音在背后响着，同时又听见那老头子在叫： “喔，林老师你怎么就走呀？” 林老师顺着势子回转头来，面孔的表情一点破绽也没有，而心里则实在 是这样想，“如果你不拿给我，我也并不因而就忿怒起来；如果你拿给我了， 我也并不因而就觉得欢喜！”他于是作着毫未经过变动的声音冷冷地说： “蚯蚓！——蚯蚓！……” 从昨晚到今天，也已经平安无事地过去了，——当着晨光迷蒙，太阳还 未上山的时候，老头子，他兴奋得很，很早就从床铺上爬起来，他独自个走 到旱园子的布棚那边，一面走一面作着手势，叫那黄褐色的壮大的狗不要跟 着来，似乎说： “你看呀，我这样轻轻的走还恐怕要发出声来，如果你跟着来了，那我 真要顾虑，你会不会惊动了他们？” 那畜牲把粽子脸稍为横侧着像一个无从教起的傻气的小孩子似的，笑嘻 嘻地，一条湿落落的舌头在嘴边悬挂着，它并不曾应答他说： “那末我就回转去吧！” 所以老头子走了一步，它也就走近了些，还是在他的背后跟着，没有法 子，老头子只得和蔼地微笑着，似乎转变了语气说： “来吧！到这边来吧！……可是你要静静的听呀！” 这其间，他们不觉已经走近了那布棚的木柱下，因为自己过于恬静了， 反为那不恬静的声音所惊动，——在这两丈见方的旱园子里，那三十一个（除 了“子母仔”死去的两个，只剩二十九个了。）睡得烂熟，正如一大锅煮得 烂熟了的猪糟，当水快要干了的当儿，那上面就穿起了万千的孔来，靠着一 点粘液在那万千的孔里呼呼地作着总的沸腾，这声音是笨拙而又沉重，地壳 也几乎跟着要震荡起来了。他一面给一只手掩住了那狗的嘴，叫它不要声张， 一面仔细地在察看里面的情景，——一个女人，袒着黄色的胸脯，伸出了那 黑色而坚硬的乳头，小孩子则躺在她的腋下，那小小的发满着烂疮的面庞上 的表情是：热，郁闷，痛苦；似乎在毒骂着自己说：“你这个可诅咒的面孔 呵，我要把你一手撕得粉碎了！”更仔细一看，这小小的面庞却变得很美， 那薄薄的嘴唇，起着新鲜而不曾消失过的锐利的边，并且已经微微地笑起来 了，幻梦的笑，不可思议的笑，在这个笑的同时中，突然又变了，——这里 有着欢乐与悲哀的调和，而悲哀正又急激地到临了极端的一面，……就是那 小孩子隔开的一个汉子，他的鼻子给打破了，也没有包扎，染着血的地方都 变了黑，不，这黑色正是他的皮肤的最外层，更仔细的一看，这黑色的里面 还有白，那是破烂的疮口，空气里的各种下等的菌类在侵蚀着它，正如火的 烈焰在侵蚀着木炭的边缘，等一等就要发腐了，还要一些些一些些的溃烂， ——老头子大约还认识着他，昨天，他作了莫名其妙的囚徒，第二个受老头 子的审问。记得地保陈百川那家伙，还在他的脊梁上使过了不少下的木 棍，……在那些横七倒八的人堆里，这边有一个汉子突然把老头子的眼睛吸 引住了，这个汉子在睡梦中让破烂的裤裆摊开，不知羞耻地露出了身体的下 部，但是老头子十分地把他原恕，因为他的面孔生得很纯良，很柔顺，老头 子甚至断定了这个人的品格，在平素中看来，一定要比什么人都来得纯净的 吧……他于是想起了天下雨的时候，他们在外面是怎样的呢？如果到了冬 天，他们在外面又是怎样的呢？这样的凡是替他们打算的都想到了，只是想 起了昨天那榕树脚下的两具死尸的时候，他的结论就是： “这难道是足以使我的心里感觉着不安的吗，如果我以后多多的做起好 事来，好作这个罪愆的补赎，又怎样的呢？” 这之间，那黄褐色的壮大的狗突然越过了界线，跳进那人堆里去，在很 小的空隙中寻得了落脚地，却已经静悄悄地偷着步子走进去了，它把那小孩 子的小手衔在嘴里，拖一拖它，又把它丢下——这边的老头子急得几乎跳了 起来，忽然之间，他觉得有一道迅急的红光在眼前一闪，回头一望，那低矮 的东边的山阜上，已经升起了一个赤烂烂的火球，发射着威猛的烈焰，把那 布棚下的黑灰色的场面照得通红，刚才趁着黑灰色在那人堆里戏玩的狗，在 这烈焰的迫射之下，正像让人家在脊梁上冷不防落了一棍似的，差一点要哎 的叫了出来，只好把背脊扼制得低低地，紧夹着尾巴，往外边跑——但是它 刚刚一开步，就吓了一跳，有一个汉子带着一张红色而破烂的凶恶可怕的面 孔直坐起来了，这面孔在那旭日的红光的迫射之下，似乎立即起了一种严重 的痛楚，他忍熬不住，把这面孔一皱，露出了一副焦黑色的怪异的牙齿，并 且几乎要发出暴烈的声音吼叫起来，……老头子刚才宁静优美的思维在这急 激的变动中给碰得粉碎，他仿佛觉得：他是不知所以地欠了这些暴徒们的债， 如果不早些躲起来，马上就要在他们的无情的催迫中东撞西碰，没处逃遁！” 灾民收容所现在就搭架起来了，地点是在那旱园子南边隔开的又一幅旱 园子上，材料是杉木柱，篾片子，以及用蔗叶编成的篷；杉木柱企着，架着， 用篾片子缚着，再又把蔗叶篷盖在上面，做屋顶，做墙——除了好几根杉木 柱是从梅冷买回来的之外，其余蔗叶篷和篾片子可以在本村的各户分派出 来。这收容所建起来约莫有三丈多长，两丈多阔，一丈多高，因为过于急就， ——而且要预备给那些灾民住的根本就无需怎样，搭架得一点也不讲究，只 是向北开了一个小小的门，也没有在旁挖流水沟，也没有在墙壁上开窗子， 看来像一个表演魔术的所在，要看的只好买票子从正门进去，不然你休想从 什么地方找到一个可以偷偷地窥望一点的缝隙，那幛幕里所扮演的一切，于 你还是一个不可解的谜！ 那二十九个住在这收容所的里面，——慈善家救济他们的办法，除了这 杉木柱和蔗叶篷搭盖起来的空屋子之外，每天还给他们吃两顿的稀饭，其他 就再也没有什么别的花样。 有人已经在作着这样的议论了： “这些人镇日让他们空守在屋子里，实在太无谓了，而且他们自己不走 不动，也难以过日子，这样为什么不找一点工给他们做呢？或者分配到本村 各户去帮助种田，或者叫他们自己上山砍柴，不然，村子里的池塘依旧很浅， 叫他们挖深一点不好吗？每逢春天一到，还可以多养几条鲢鱼！” 但是老头子这样回答说： “谁个要你这么说的呢？我活到今年六十多岁，吃的盐比你们吃的米还 要多，难道这一点还不能看出的吗？” 另一边，他碰到了地保陈百川的时候，就对他说： “现在就有人这么说了——我觉得这个意思倒也很对，依你看又怎样的 呢？” 陈百川一点主张也没有。 末后他记起了林老师教他要把那些灾民们严密地监视的话，就回答说： “林老师的话恐怕你也是听过的吧，他说是不能随便让他们出去的！” 他一面说，一面在心里猜想了一下：“哼，这老家伙好像还不以为然的 样子呢！” 于是接着说，“我呢，对于林老师的话也并不是怎样赞同的。” “哦？” 第二天，林老师自己一个人到村子里来了。 他一踏进福禄轩的门口，刚刚把伞子放下，还没有坐好，老头子看了他 很欢喜，劈头就对他说： “唉，我真不行，自从你走后，我什么事都不能办！——现在就有人这 么说了，我觉得这个意见倒很对，依你看又怎样的呢？” 林老师喘息未定，心里想： “现在就并不是这样回答的啦！” 他忽然看见地保陈百川也在旁，就随口发问： “百川哥又怎样对你说呢？他依照我的话做了没有？” “你叫他自己说吧！” 陈百川哑了，那粗笨的面孔涨得通红。 这使林老师气得暴跳起来： “混帐！混帐！” 一连的叫着，又黄又瘦的油光脸在起着颤动。等到平静下来的时候，他 变得恳切地低着声音说： “许多的事情你们哪里懂！梅冷镇今日有多少人在谈论我们罗冈村的 事，你们知道吗？——百川哥，现在才知道我的话，是真的可以缝入锦囊里 去的！我叫你们怎样做，你们能够依照着做了，就不会错半点！如果你听了 别人的话，叫他们种田，做工，那名目也就变了，‘这是开农场呵！’不然 就是‘工厂’……放屁！这是发财，叫做‘慈善’！” 地保陈百川瞠着双眼。 老头子则显得很焦急的样子说： “那末你怎么说呢？我原本就没有什么成见！” “现在最要紧的是：第一，要严密地止制他们之中有人到梅冷去控告；