第二十二章所述。而其关系最大的，尤莫如摧挫士气一事

明之时，大臣专权，今则阁、部、督、抚，率不过奉行诏命。明之时，官争竞，今则给事、御史，皆不得大有论列。明之时，士多讲学，今则聚徒结社者，渺焉无闻。明之时，士持清议，今则一使事科举，而场屋策士之文，及时政者皆不录。大抵明之为俗，官横而士骄。国家知其敝而一切矫之，是以百数十年，天下纷纷，亦多事矣。顾其难皆起于田野之间，闾巷之侠，而朝宁学校之间，安且静也。然臣以为明俗敝矣，其初意则主于养士气，蓄人才。今夫鉴前代者，鉴其末流，而要必观其初意。是以三代圣王相继，其于前世，皆有革有因，不力举而尽变之也。力举而尽变之，则于理不得其平，而更起他祸。 清朝当中叶以后，遇见旷古未有的变局，而其士大夫，迄无慷慨激，与共存亡的，即由于此。此等风气，实在至今日，还是受其弊的。