泰西自前古不通中国[2]，洎明中叶[3]，利玛窦、

　　盖尝论天地之化，古今之纪[23]，天人相与构会[24]，阴阳以之摩荡[25]，穷则变，变则通，而世运乃与为推移。上古人民鸟兽杂处，巢窟之居，毛血之食，羽革之衣，圣人者作[26]，立君臣上下，兴修礼乐制度，备物制用，通变宜民，递相损益[27]，天下文明。虞夏殷周之世，称极盛焉。同道衰，而至于秦，一革除先王之法，封建、井田、学校、典礼、文物扫地俱尽[28]，更立新制，卒汉唐之世，不能易也。唐末之乱以讫五季[29]，辗转迁贸[30]，尽移其故，田赋、兵制、选举、学术、俗化与西汉以来泮涣殊绝[31]。宋明以还，承而用之，而蒙古及圣清之有天下，混一华裔，方制数万里，土宇昄章[32]，跨越百代。若今日，其尤世变之大且剧乎？天实开之，人之所不能违也。 　　而当世学士大夫，或乃拘守旧故，犹尚鄙夷诋斥，羞称其事，以为守正不挠。乌乎！司马长卿有言；“鹪[明鸟]已翔于廖廓，而罗者犹视夫薮泽[33]。”岂非惑欤？夫以学士正人之不习乎此，于是当事乃一切以求能习知此者而任之，则其所得，乃皆庸猥污下贾竖舆隶之流[34]，稍能通彼语言与一二琐事者也。如彼等者，乌足以任此？适足为远人之所嗤而已矣。 　　迩者，一二远识之士，稍知二者之弊，议欲得俊异志节之彦[35]，相与精求海国之要务，以筹备边事。盖强本折冲尊主庇民之计[36]，诚莫先乎此。而朝廷方简重臣[37]，通使诸外国，使遐迩中外[38]，益通达无阻。于是黎君莼斋，自州牧授三等参赞，从使英吉利。将行，问赠言于裕钊。夫觇国之道[39]，柔远之方，必得其要，必得其情。得其要，得其情，而吾之所以应之者，乃知所设施。且即吾所为乘时顺天[40]，承敝易变，使民不倦者，神而明之，利而用之，亦可以得其道矣。莼斋之贤，其必能心喻乎此，以俟异时受国家之重，而副海内之望也。它日归，吾将从而讯之。