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　　一种新的恐怖只管从那双三角怪眼之中一阵阵向他这边传送过来；这恐怖引起了他像马蹄那样历乱的思想。 　　“费先生和家严是一向认识的？”老大用这敷衍句子开场。 　　可是，以上的理由，现在却并不适用于这座广厦之中。 　　这是一个反常的情形哪！ 　　可是弟兄二人，听这人的话，说得有点蹊跷，不禁面面相觑，一时觉得无从作答。 　　正在这个鸦飞鹊乱麻雀插不进嘴的纷扰的时候，门房里的小山东，拿着一张名片，急匆匆地奔进来说：有一个客，说要求见少爷，报告关于老太爷的消息。大少爷二少爷抢先看那名片，只见那张片子，纸质很劣。片子不是印刷品，却用开花毛笔，写着三个不成样的字：单有这一张片子，就知道这个片子的主人，是个不成材的东西。况且弟兄二人一看这个名字，人家都不认识。二少爷急忙问：“那是一个怎么样的人？” 　　不错，他是一个有身价的人。谁都知道。一个有身价的人，很像一枚直立着的鸡蛋，而一枚直摆的鸡蛋，最容易遭遇被碰碎的危险。这样的意识，他在昏迷错乱之中，当然也还没有忘掉。而现在，他听得隔座那个人，连续向他提出危险的警告，自然，这使他的错乱的神经上，越发增加了极度不安的感觉。 　　只见进来的那个家伙，阔肩膀，高个子，身上穿了一套浅灰色的秋季西装，裁剪十分配身。从弟兄二人眼内看来，觉得此人的衣着，竟比他们还要考究。二人在想：这家伙如此漂亮，为什么要用那种“蹩脚”的名片？再看此人的面貌，倒也并不讨人厌；而且，看在眼里，仿佛很熟，像在什么地方见过面？但又记不起曾在什么地方见过面了。还有一点，此人胸前，垂着一条太过鲜艳的领带，颜色红得刺眼！这使二少爷的脑神经上，似乎已引起了些某一种的刺促；而一时却又想不起，这刺促是属于何种原因？ 　　“那就很好。”来客点头表示满意。他又说道，“第一我要报告二位：令尊近时，在外面已新建设了一处小规模的公馆，很有许多较秘密的事项，都在那里和人接洽。这消息也许二位还不知道。” 　　他准备到哪里去呢？当然是准备回家。看看四周，并没有一辆车子。定定神，他模模糊糊意识到他身子所在的地点，好像是在霞飞路的某一段。他开始懊悔，没有在这咖啡馆里，借打一个电话，好让家里放车子来接他。但是，想起了那个大汉的三角怪眼，他并不想再回进去。 　　他的身子刚离座位，不料，面前来了一个人，竟自拦住了去路不让他走，使他吃了一惊。 　　看在“西装挺漂亮”的份上，于是大少爷急忙吩咐：“请他进来。” 　　在九点半的时候，大少爷国华的自备汽车，已开回余公馆门口。他从汽车里跳下来，用喷香的手帕抹着汗说，他把全上海的地皮，差不多都已翻转来，简直毫无影踪。 　　在这一夜，余公馆中曾一连接获三个很奇怪的电话。电话的对方，是一个年轻的女人，声音非常紧张，探问余老先生有没有回来？这里问她是什么人？找余老先生有什么事？那边却把电话括的一声挂断了。——三次的情形都一样。 　　过去的奇事，一件件在脑内打转。一种莫名的恐怖，一阵阵在刺促他的神经。想来想去，只觉那天晚上的事，完全像是一个梦；然而仔细想想，明明不是梦；既然不是梦，那么，到底遇见了些什么事情呢？——他依旧无法解答这个谜。 　　书房门外又在窃窃私议。 　　一个紧张的隔夜，在那位贤德太太一半愤懑一半忧虑的混合心理之下度了过去。 　　那个不相识而投进一张劣等名片的西装来宾，被邀进一间古色古香的书房里，和两位少爷会见。 　　他把极度疲弱的身子，再度投入于那些梧桐叶的晦黯的剪影之下。 　　大少爷的眼光亮起来。 　　“实在令尊翁的意思，那也并不算坏。这个年头，生活程度这样高，做人也真不容易。承蒙他代大众打算，让他们早点得到总休息，省得伸长头颈盼望户口米。也不失为仁人君子的用心。”他继续这样说，“现在且谈正文：昨天令尊在新公馆里，等候那个犹太人，等到傍晚的时候，那边忽而发生了一件意外的事情。” 　　因之，一种较小的骚乱，在隔夜已起于这座广厦之中。 　　起先，他还以为这是他自己的脚步声。因为他还记得他的脚上已被换上了一双莫名其妙的皮鞋。但是仔细一听，那种急骤的步子，分明来自他的身后。当时，他不回头去张望倒还好，回头一望，他的灵魂几乎要飞散在这幽黯的树影里！ 　　“令尊昨日，不是在上午就出去的吗？”来客发问。二人点头。来客又说：“事实上，令尊离府以后，一直就到他的新建设的公馆里，消磨掉了整半个下午。” 　　女太太和下人们，在别室里以一种异样的心理，期待着这来宾所带来的消息。 　　来客的“派头”大得可以。他把他的染过色的西洋眼光，向着那些不够摩登的中国式的家具“巡礼”了一下。眉宇之间，表示轻鄙不屑。他皱皱眉，以不习惯的样子，拣着一张紫檀椅子里坐下，坐的姿势，像是横靠在西洋式的睡椅里。 　　原来，他从路灯光里看过去，只见二丈路以外，正有三四个人在追随着他。为首的一个，正是那个三角怪眼的大汉。其余的几个，他不及看清是什么人；仿佛觉得内中有着穿短打或是穿西装的人。这使他在万分惊慌之中；陡然想起了咖啡馆里隔座那个怪客的警告；紧接着又有一个念头迅速走进他的惊慌的意识中。 　　“我不知道府上的规矩，对于报告消息的人，是否有什么宽待？”来客不说正文而先提出这样的问句。说话时，弹掉一些烟头上的灰。弟兄二人看到此人左手的一个手指上，戴着一枚特大的指环，——那是一枚鲤鱼形的指环，式样非常特别。 　　一面迅速地转念，一面拖着沉重的脚步，不自觉地在向前飞奔。可是他虽奔得很快，背后的人似乎追得更快；听听脚步声，分明已越追越近。他的一颗心几乎要在腔子里狂跳出来，呼吸也越弄越短促。在这冷汗直冒的瞬间，他想起衣袋里面藏有一支莫名其妙的手枪。虽不知道这支手枪是否实弹？可是，在这万分危急的时候，他想，何不取出来，吓吓那些追踪他的匪徒，也许可以救一救急。 　　只听得大少爷在惊疑地问：“那么，家严究竟到什么地方去了呢？” 　　他的心在狂跳！同时他的脚步在加速地向前移动；在他昏乱的意识中，好像是要逃避衣袋里的那支手枪的追袭！ 　　尤其恶劣的是：我们闻人的贤德太太，在最近，恰巧听到过一种传说，据说余先生在外面，颇有一些不稳当的企图，正在偷偷进行。这使太太暴跳如雷。她觉得那个传说，似乎已让眼前的事证实了。 　　当那位来宾大模大样踏进书房时，弟兄二人急忙用天然的快镜头向他拍照。 　　结果还是老大先开口说：“如果我们有什么事情，劳了费先生的驾，我们当然要设法谢谢费先生的。”他这话，说得相当圆滑而含糊，这巧妙的辞令，有点近于现代外交席上所习用的方式。 　　二少爷是一个“七石缸式”（吴谚：“七石缸，门里大。”意谓在家内托大也。）的人物，主要的是他不知道这位叫他“阿弟”的来宾，是个什么身份。他觉得未便反抗。于是，红着脸，默然。 　　“这是令尊在新公馆里用钞票捐到的愉快新称呼。”来客说，“你别打断我的话呀！——不多一会儿，楼下男女两个下人，听得楼上有人在发喊。那是犹太人代表的喊声。奔上楼去一看，只见他们的有胡子的少爷，横倒在一张沙发里；样子像已昏晕过去。犹太人的代表说：大约是天气太热受了暑，不要紧！赶快把太太找回来再说。但是，那一男一女两个仅有的下人，都不知道太太是在哪家打牌，因之他们无法打电话。于是不久他们都被那个犹太人的代表交使出去，分头去到几家熟悉的公馆里，找寻他们的太太。结果，太太不等她的下人未找而先自动溜了回来，据说并没有人邀她打牌，那个电话来得有点奇怪，让她上了一次大当。不过，这还不算上当哩！踏进门来一看，方知真的上了大当。原来，她的少爷不见了！” 　　来宾提高了声音，笑笑说：“鄙人以绑票匪首领的资格，准备和两位非正式地谈谈，不知两位以为怎么样？” 　　他觉得天地在他脑海里疯狂地旋转！ 　　二少爷却用尖刻而严重的调子，在向来宾发话：“你对这件事，怎么会知道得这样清楚呢？” 　　这轻轻的一句话，仿佛挟着一股北极的寒流而来。却使这弟兄二人的身上立刻冒着冷气，连呼吸也冻住了。 　　因为，我们这位闻人，私生活一向很严肃。平时，绝对没有一夜不归的习惯。很多人知道：他的太太的贤德，却是养成他这严肃的习惯的原因之一。 　　有一件事颇为可推。弟兄二人听了来客那套半真半假似嘲似讽的话，他们始终无法猜测：这个家伙，毕竟是个何等样的人？同时他们也始终无法猜测；这位客人的来意，又是何等的来意？他们只觉对于眼前这个人，好像很有点畏惧；而又说不出为什么对他畏惧的原因。 　　到今天早晨，时候还不到六点钟，大队带行通缉性的侦骑，纷纷奉命出动。其中包括：余先生的大公子国华，次公子家华，以及男女干练仆役等等。 　　弟兄二人，瞪着四只眼，不响。来宾把锐利的视线从老大脸上兜到老二脸上，他指指自己胸前的那条红领带，说：“喏！”他侧转脸，指指自己的耳朵，说：“喏！”他又伸出他的左手，让对方看他那个鲤鱼形的指环说：“喏！这些，都是我的身份证。你们也许知道这些古董的。” 　　这时，书房门外，有些较机警的人物已经听出里边谈话的真相。有一个人，把这消息报告了大众。顿时，书房门外，好像踢翻了一个黄蜂窝。 　　黄蜂D说：这混蛋胆子不小！绑了人家的票，还敢大模大样跑上门！ 　　老大睁眼看看老二，没有发声。因为，这消息于他们确是一个新奇的报道。 　　大少爷和二少爷争先以恭敬的态度招呼他坐下。 　　一阵极大的扰乱，起于这蜂群之中，连蜂后也在内。 　　太太在“力排众议”之下，提出了她的主见：她主张赶快和这匪首好好议价。因为，在这样的时势之中，家庭里断断损失不起一个善于囤积的天才，就是在社会上，同样也损失不起这样一位太伟大的人物的。 　　但是，那位较机警的老二，他望望来宾的耳朵与领带，他的脑内，开始闪出某种可怕的幻影。他用基督教徒对付撒旦那样的声气向这来宾发问：十点刚敲过，二少爷家华坐着出差汽车，也回来了。头上菲律宾式的头发，已经弄得很乱。他用手帕拂着西装上的灰尘说：凡是可找的地方，都已找遍；甚至他连浴室那种地方，也已列入调查的表格；但是，浴室在上午不开门，所以结果当然他是失望了。 　　“家严在什么地方？”老二比较性急。 　　“接洽一注很大的生意吗？”大少爷的较和缓的口气。 　　下人们拣选了上品好茶与上等名烟送上来。来客拿起纸烟，先看看牌子，看得满意了，方始拿在手里，让敬烟的下人给他燃上火。 　　黄淑C说；老爷还有新公馆吗？——书房里的人，就是绑票匪吗？ 　　于是，他们听到书房里的主客在开始谈话了。 　　二少爷带着一脸的惊惶，从书房里溜出来。他把那个不很有趣的消息，历乱无章而自以为很详细地向太夫人报告了一气；他说明书房里的家伙，是一个着名匪首，他又尽力描写这匪首的凶悍。 　　二少爷讶异地问：“哪一个少爷？” 　　性急的二少爷，搔搔菲律宾式的头发，又想发问。但是，他的问句被来客凶锐的眼光阻了回去。 　　老大简直惊异得无法再开口。 　　这漂亮的句子使弟兄两人心头感到一宽。 　　来客的说话，带着一些顿挫的调子，这调子暂停于这个小段落上。他又喷着烟。 　　黄蜂B说：老爷是在新公馆里被绑去的！