第二章

明日，晨曦在树，生复至老人许。老人遇生备极友爱，但仍絮絮向生言剑法。生生平未尝学剑，顾聆老人言心动，跪求受业。老人思少间，慨然曰：“诺。”于是出剑授生，循循诱掖，生奉老人惟谨；不觉木叶战风，清秋亦垂尽矣。 一日，女肃然谓生曰：“吾闻人生哀乐，察其眉可知；然则先生亦有忧患乎？” 莺吭一发，生已泪盈其睫。女仰天而唏；己而出纤手扶生腰围，令坐于树根之上，低声曰：“先生千万珍重。晨来见先生郁郁，是以不能无问，幸恕唐突耳？” 生闻言，不禁感动于怀；心念此女肝胆照人，一如其父，匪但容仪佳也。然吾今生虽抱百忧，又奚可申诉于婴婴婉婉者之前？唯苍苍者知吾心事耳。尝闻老人言：此女剑术亦深造而神悟，兼有侠骨，斯人真旷劫难逢者矣。生寻思至此，立坠于情网之中，不自觉也。 忽尔，老人偕一新客至生侧，谓曰：“此吾弟，刚自外归。” 生愕然，起立恭迎，微有枨触，揖而问之曰：“长者似曾相识？” 其人亦长揖答曰：“前此舟中卜者，忆念之乎？” 生始洒然有省，因叩行止。其人展掌笑曰：“行时绝行迹，说时无说踪：行说若到，则垛生招箭；行说未明，则神锋划断。就使说无渗漏，行不迷方，犹滞瞉漏在。若是大鹏金翅，奋迅百千由旬；十影神驹，驰骤四方八极。不取次㗖啄，不随处埋身，且总不依倚。还有履践分也无，刹刹尘尘是要津。” 生恍然大悦曰：“得聆謦欬，实属前缘。舟中胡以吝教？” 其人骤执生手，喟然叹曰：“良友，鄙人仰企清辉久矣，顾为罗网所隔。不忆江上吾屡欲与良友晤谈而未果耶？然吾既断彼伧右臂，今对良友，可告无愧。彼伧者，耀武扬威，残贼人民之某将军也，姑隐其名，以存忠厚。今且语良友以吾何由知君高义干云，博学而多情者也。” 言次，出小影一副示生曰：“此君玉照，即曩日女郎临别亲授鄙人，且言曰，‘此妾生生世世感戴弗忘之人，或因相遇，幸为口述，妾虽飘瞥，依然无恙，并为妾贡其诚款。或者上苍见怜，异日犹有把晤之期，报恩于万一，亦未可料？’女郎言已，泪如绠绯。鄙人故珍藏之。今兹女郎情愫已达君前，即此玉照亦敬以还君耳。” 生太息曰：“甚矣哉，情网之 人也。此女以无玷之质，生逢丧乱，遇人不淑，致今流离失所。然而哀鸿遍野，吾又何能一一拯之，使出水火之中耶？此女既云无恙，深感天心仁爱，复愿长者为言其详。” 其人抚膺续曰：“昔黄帝有涿鹿之战，以定火灾；颛顼有共工之陈，以平水害；成汤有南巢之伐，以殄夏乱。至于任侠之流，为人排难解纷，亦所受于天耳？……”