第二十七回　老道学论交成水乳 小仙娃识相别贤愚

却说这严先生讳为霖，字润苍，别号碧湖居士，是个隐居高士。壮年举过岁贡，如今年近古稀却精神矍铄，又夫妇齐眉，足迹不履城市几二十余年。为人端方正直、平坦简易、乡中凡有争竞，祇须严先生一言，两边无不悦服，以此人人敬重。村中与王进士最为莫逆，因重具文章品行。两老夫妻祇有一个公子，单讳个毅字，也是饱学秀才，却在府城里邹太僕家设帐。娘子卓氏亦甚贤孝，跟前有个七岁孩儿，老夫妻爱如珍宝。家中教诲几个蒙童，就带着这孙儿在学读书，说这小孩子家却是个完璞，可以造就得的，且又好借此消遣。这早见岑忠到来，便问：“岑哥一早到来，有何事故？”岑忠道：“我家大相公同老太太昨日从山东来到这里，在我那边权住，因敬仰老相公的德望，专诚过来奉拜，先着我来通禀，有名帖在此。”严先生道：“你家房间窄小，如何住得下？你大相公来了不曾？”岑忠道：“已在门首。”严先生道：“你与我请他进来。”岑忠出来说了，岑公子便叫他先自回去。 这严先生即整衣迎将出来，见岑公子如亭亭玉树，洒洒丰仪，暗道：果然是旧家人物。遂让进草堂。岑公子正欲叩拜，严先生拉住道：“老朽不能回礼，竟是常礼好。”岑公子遵命，长揖就坐，因拱手道：“久仰老先生盛得，祇为道里迢遥，不得一聆清诲。今日得亲道范，实慰渴怀。”严先生道：“僕已老朽无闻，久疏世事。足下真是少年可畏。日前尊纪说及岑兄同令堂老夫人避雠东省，不知从几时起身回来的？”岑公子道：“晚生奉家慈在山东舍亲处，不觉一住交三个年头，竟不知家中变故。五月中旬从东省起身，幸喜在扬州遇着他们来报信，因此不往金陵，就一直到此。”严先生道：“小人与君子之雠，自古有之，不足为怪。想此人也卸事不远，今当乡试之年，正是足下扬眉吐气之日，亦不必因此过虑。祇是现今他家房屋窄小，值此三伏炎天，虽是暂居，亦觉不便。”岑公子道：“正是，虽祇有家母一人，天气炎暑，甚是不便。闻得这里王乡宦家赁房颇多，正欲暂赁一所居住，也不用多余房屋，祇可以住得下的便好。”严先生道：“他家房舍甚多，所在亦颇幽静，祇是不甚高大，我知他左侧有一所房子，紧傍他的大宅。从前也有一位吾辈中朋友赁住，上科高发了，城中傅御史家请他去与子侄们看文章，因往来不便就搬往城里去住了。这一所房屋，我从前却曾见过来：前面一座墙门，进内一个大院子，三间堂屋，尽可会客﹔东边两间书房，对面有两株垂丝海棠﹔后面三间上房﹔左右四间厢房﹔后边另有一个空园，几间下房。后门外临着湖港，沿堤都栽桃柳，与王宅后门相并，晚间纳凉是最幽静的。”岑公子道：“如此甚好，祇不知一年要多少赁价？”严先生笑道：“这乡间房屋比不得城市中的价值，一年多不过五六两银子。那王公也极重斯文，若说是岑兄去住，或者竟不取值也不可知。”岑公子道：“这个如何使得？祇要借重老先生一言，就感激不尽了。”严先生道：“请用过茶，不妨就同去一看。”岑公子道：“祇是劳动起居。”原来这严先生素常不轻易出门，且懒于交接，今知岑公子是廉吏之后，又见他举止端重、器宇不凡，心下十分敬爱，且又为他避难异乡，故并不推却，用过了茶就一同出门。 这村中也有二百余家人家，不是务农的，就是出外经营的，所住房屋倒有一半是王家的。这严先生与岑公子行不多路，正遇着王进士家管房的家人，因叫住道：“管家来得正好，我们正要寻你。”那管家便站在一傍，问道：“老相公有甚事吩咐？”严先生道：“这位是江南的岑相公，要在这里寻间房子暂住，正来寻你同去看看那东首的这间房子。”那管家道：“如此小的就同去。”遂一直领来。 原来这所房子却在王宅左边，一条大夹墙过道进去，另是一座墙门。开了锁进去，前后一看，与严先生所说一般，果然雅致。岑公子道：“这房间尽够住了。”看毕，一同出来，这管家仍锁上门，对严先生道：“这位相公既然中意，就烦老相公去见主人说一声，再无不成的。这所房子住了就要发科发甲，祇要这位相公格外赏个看家酒礼。”严先生道：“这不消你说，我们这回就同去见见你爷，烦你先去通报一声。”那管家答应，便急急去了。岑公子道：“祇是不曾备帖未免不恭。”严先生道：“不妨，我与你道意就是了。况已到他门首，大家会一会，省了明日又走一回。” 当下两人缓步而来。到得门首，祇见王进士早迎将出来，笑道：“老先生肯挪玉同来，一定是佳士光临。”一边说着话，一眼就看见岑公子品貌非常，暗暗喝采，遂拱揖进门，让到厅堂。严先生便道：“这位是金陵岑玉峰兄，适纔到舍，说及老先生的德望，原要明日具柬来奉拜的，倒是弟说不必拘此，因此就相同过来。”王进士道：“极承先施。”当下岑公子以晚辈礼与王进士见过了，严先生亦与主人长揖，因让岑公子坐了首位，严先生对面。用过了一道茶，彼此叙了些仰慕寒温，严先生遂将岑公子的来意代说了一遍。王进士满口应承道：“岑兄是名门世冑，不过暂屈一时，将来不可限量。祇是枳棘非鸾凤可栖，若不嫌蜗陋，竟请搬移过去就是了。”因对严先生道：“老先生切莫提起‘赁’之一字。”岑公子道：“既承慨允，岂有不奉值之理？”王进士笑道：“玉峰兄岂以我为市井人乎？”岑公子就不好再说。彼此又叙了些时事，王进士就叫取过通书一看，笑道：“明日就是个移居吉辰，正好迁移，不必再拣日了。”岑公子谢过，遂同严先生起身告辞。王进士对严先生道：“今日不便相留，好待岑兄回去料理料理。倘有欠缺的东西，不妨开个单子过来，有的祇顾取用。”严先生道：“这却更好，省得岑兄一时难以置办。”大家说着话已到大门，岑公子又打恭致谢而别。 王进士回来就着家人送钥匙到岑公子那边去，以便搬移物件。岑公子于路对严先生道：“承王公一团美意，祇是不言赁值，反觉不安。”严先生道：“他也不在乎此。若再言及，反是我们小看他了。况他也不是那鄙吝之人，明日且搬了过去，慢慢的尽情便了。”岑公子道：“祇是深费清心，容日叩谢。”当下与严先生分路而回。到家即将拜严先生，同看房屋，会王进士的话，一一与母亲说知。岑夫人甚是感激，道：“既承他好意，且搬了过去再慢慢商量谢他。”母子正在说话，岑义进来回道：“那边王管家送钥匙过来。”岑忠道：“这是他家管房租的总管，倒不好轻他。大相公酌量赏他个礼儿，日后恐还有用他处。”岑公子道：“竟送他一两银子罢了。”当下就封了交与岑忠给他，那管家禀谢，欢喜去了。 岑忠即叫兄弟另觅了两个短工，将一切床桌、厨柜、箱笼、器皿、什物，俱从后门搬去，甚是近便﹔自己先到那边去开了前后墙门，扫除洁净，各处房间俱烧些芸香苍术以闢潮气。岑公子也过去料理收拾使，先将家庙供在内室当中，然后将床铺、桌椅、箱笼次序安顿停当。幸喜当日岑忠将家中一应物件尽行搬出，除了打造灶火之外，其余一应家什俱各完全，不须另置。天气正长，料理到晚，俱已齐备。 次日黎明，岑义妻女送岑夫人步行从前门过去。当日买了一副三牲果品之类，烧过神纸，供献祖先。这日王进士、严先生都来回拜道喜，两家又各送了一副水礼。岑公子不好推辞，都写帖领谢了。母子商量：现今天气暑热，待秋凉些，治一席请他两位过来坐坐罢。 过了一日，王进士先具柬相邀在花园赏荷。这日祇请严先生相陪，宾主们清谈雅酌。坐中王进士欲试岑公子的才学，略加问难，谁知岑公子如悬河倒峡，反亹亹逼人，王进士愈加敬爱，三人整整盘桓了一天，至晚方散。从此成了莫逆，彼此时常往来，不在话下。 如今却要提起这何氏小梅，自从那年在山东被何成骗卖与王进士家，随到湖州。及到了家，这王进士的夫人华氏与女儿月娥见了小梅十分喜欢。王夫人便道：“看这女子却不像个小家儿女。”王进士道：“他原是个旧家，祇为没了父母，遭他一个族中的无赖骗卖出来的，叫女儿当另眼相看。”原来这月娥小姐年方十四，生得比花能解语，似玉更生香，与小梅不相上下，且又知书达理。当下看了小梅举止不常，回到房中便细细问他的家世，小梅一一诉说。月娥知是个宦家子女，且又端重秀丽，因走来与母亲说道：“这小梅说起来不是小家儿女，他曾祖、祖父俱出过仕，父亲也在黉门。祇为父亲病故，遭他族里一个无赖叔祖骗卖出来。孩儿不忍将他作下人看待，因禀过母亲，祇叫他与孩儿做个闺中女伴，不知母亲意下如何？”王夫人道：“我也看他不是个小家模样，又生得秀美，你既有此心，待我慢慢与父亲说。”月娥道：“母亲若肯作主，父亲也是肯的，不如就请父亲来说过了，省得明日另改口。”王夫人笑道：“直这般性急。”因叫丫头去请老爷，王公进来，夫人就把女儿的话说了。王公道：“我早知他是个宦门女子，原许过他另眼相看，不知女儿心上如何，如今女儿既有这番好意，何必做甚么女伴？不如竟做了姐妹的好。”月娥道：“孩儿实有此意，如今爹爹、母亲应允了，待孩儿与他说知，叫他明日先拜过爹娘，纔好与孩儿姐妹相称，今日也不便造次。”王公笑道：“女儿说得甚是有理。”王夫人道：“明日还须备两桌素供，斋斋佛、祭祭家庙纔是。”王公道：“这个自然。”当下月娥欢欢喜喜回房，一一与小梅说知。小梅垂泪道：“小姐如此见爱，老爷、夫人又如此垂慈，真是粉身莫报。”月娥道：“你小我一岁，明日拜过爹娘，你就是我的妹子了。”当夜一宿无话。 次日早起，月娥取出一套自己的上盖衣裙与小梅打扮。王夫人又叫丫头送了几样钗环首饰来。月娥与他穿戴端正，果真是粉装玉琢分外生妍。当日佛堂、家庙俱焚香点烛，摆列素供。月娥先引小梅参了佛，拜了家庙。小梅请爹娘上坐受拜，王公就与夫人在上面，东西相嚮，受小梅端端正正拜了四拜，王夫人就扶了起来。然后，两姊妹交拜过，又一同拜了父母。这些家人、僕妇、丫头们都来与主人磕头，又与两位姑娘道喜。 自此以后，两姐妹便如同胞一般。小梅也绝无一点矜骄之色，就是僕妇、小厮、丫头有了罪过老夫妻动怒时，祇消二小姐到跟前三言两语便说得两老口反怒为笑，因此这些丫头僕妇没一个不奉承他。每日祇在房中与月娥做些针黹，闷时两姐妹往园中游玩，有时母女们出后门来观玩湖中景致。小梅又天生成的一双慧眼识别贤愚，家中人有不驯良的，有忠诚可託的，在继父母面前说知，屡试无差。这些家人、佃户不知原委，祇说是主人的见识远大。尝对月娥说：“父亲、母亲面带孤煞，子息上甚是艰难。父亲的前程也不过六品，祇是要及早退步纔好。”后来王公知道，起初也祇说是偶然料着，及后来屡试屡验以为神奇，又知他原是仙人遗荫，因此十分爱惜。月娥也尝私问：“看我的终身如何？”小梅道：“姐姐略有些小坎坷，喜得后福甚大，凤冠霞帔直要穿到老了。”月娥笑道：“你看自己如何？”小梅笑道：“祇怕与姐姐一般也不可知。”月娥道：“我若果有好处，决不叫你相离。”小梅道：“姐姐虽是美意，惟恐人事不齐，祇好听之于天。”因此他两姐妹十分亲爱，坐卧不离。 这月娥自小梅进门后，凡来议亲的，东说不成，西说不就，不觉又过了四个年头可见姻缘俱有定数。正是： 有分天涯情可合，无缘朝夕会难偕。 不知后事如何？且听下回分解。 写严先生祇数笔耳，精神色泽都有。以足迹不履城市，久疏世事之人，而一见岑生，便为倾倒，则岑生之丰标玉立，已不言可知。写小梅识相亦祇数笔，轻描淡写，绝妙文心。与小说家动辄佳人才子吟诗作对，寄柬传情之类，奚啻霄壤哉！ 第二十八回　去炎威故里访亲知 纳清原异乡逢骨肉 且说这月娥与小梅不啻同胞姐妹。自从岑夫人搬来这日就听得王公对夫人说：“我们东边房子如今又搬来一个江南秀才来住了，年少多才，又好个品貌，祇有母子二人。说起来倒是个名门旧族，他祖父曾做过九江太守，他父亲也是个乙榜。间壁岑义弟兄是他祖父的老管家。如今因避当道雠家搬到这里来暂住，倒是严先生来说的。”王夫人道：“严先生肯与他来说，一定是个好秀才子。这村里都是些务农人家，搬个斯文人来住也好。”当时小梅在旁听说了，因想起：当日父亲曾对我说，我姑娘嫁在江南岑家，他公公做过九江太守，却不知这家姓甚么？因此就留心打听。过了一日，听得王夫人要请新搬来的岑秀才赏荷花，小梅听得暗喜道：“果然姓岑！却是姑娘的儿子无疑了，且待他来时看他是个怎样的人物。又想：那严先生从不轻与人往来，如今肯与他们相交，必定是个高尚的人了。” 及到请岑公子这日，小梅留心窥看：却祇有二十以来年纪，丰神俊雅，气宇不凡，虎步龙行，必然显达﹔且见他印堂上黄光紫气交聚，发迹也就不远。心头暗喜，已是念念不忘，因想：必得见了姑娘方好相认，且不可造次说破。又过了一日，听得王公与夫人商量：“要请岑夫人来坐坐，将来你们母女们也好往来。”小梅听了正中心怀。不想王夫人道：“这两日天气暑热得紧，等凉快些请罢。”因此将这事暂且放下。 且说岑公子自搬到此间，又僱了一个老妈子做饭，岑忠仍在这边料理，岑义的女儿端姐又常在这边陪伴岑夫人习学针黹。岑公子旦夕无非吟哦诵读以消长日，到日落时或在后门外散步柳，或到严先生家闲谈古今。 一日早辰方盥洗毕，王进士着家人来相请说话，岑公子即便服而往。进得门来，王进士笑迎道：“今日得了一个的信，特与岑兄道喜。那侯巡按已是内转离任去了，岑兄可放心料理科举之事。”岑公子道：“不知老先生此信从何得来？”王进士道：“咋日有友人从南畿到来，是亲知灼见的。并说近日海寇汪直、徐海勾连倭奴从江淮、台宁沿海地方分道入寇，势甚猖獗。苏、松、嘉、湖处处戒严，诏用监察御史吴宗宪巡抚浙直，又命工部尚书赵文华巡视江淮，各处招募武勇甚紧。”岑公子因说起当日与蒋、刘聚会缘由，他二位武勇绝伦，皆可称当世英杰，祇可惜蒋公懒于仕进，刘兄丁艰在籍，王进士道：“果是英雄，必不终于埋没。”谈论移时，王进士就留住用过了早饭，因说道：“岑兄可与令堂老夫人先说一声，改一日贱内要奉请过来看荷花，千万不要见却。”岑公子道：“老母已说过，祇为天气炎暑，还不曾过来奉拜太太，待少凉些，一定要过来拜见。”说毕就起身告辞回来，即与母亲说知，打点上南直销假。 岑夫人道：“你如今去考，却在那里住好？”岑公子道：“母亲放心，此番去不是徐老师那边，便在姑母那里居住。”岑夫人道：“你可带两匹茧绸去送与姑娘，再送徐老师那边两匹不过略表表意儿。”当下母子商定，择于六月二十四日起身。先往辞别了王进士、严先生，他两家俱治酒饯行。王进士又送了四两程仪，岑公子璧谢不依，祇得领谢了。此时岑忠身体已健，定要跟随前去。岑夫人道：“也得个老成人同去甚好。”岑忠又吩咐岑义常过这边来照料。因此主僕二人打点行李，至期拜辞母亲，坐船前往。且按下不提。 却说岑夫人自到此间，颇觉幽闲清静。这日天气甚热，到下午后开出后门来纳凉，观看湖中芰荷。正观玩间，祇听那边王进士家后门开响，里面先打出一个丫头来，看见了岑夫人即转身到门口说了一声，大约是说间壁岑太太也在这里乘凉。祇听得里边笑语之声，却是王夫人同着两个女儿出来。这边岑夫人就迎将过来，却是初见，不曾认识，因问那丫头道：“这位可就是王太太么？”丫头道：“正是。”王夫人便笑道：“原来岑太太也在这里乘凉。”彼此万福了。岑夫人见两个美貌女子，年纪不相上下，一般打扮，因问王夫人道：“这两位可就是小姐么？”王夫人道：“正是小女。”岑夫人道：“好两位姑娘。”当下都与岑夫人万福了。王夫人道：“妾身原要敬请太太到舍下少叙，祇为天气炎热，待到秋凉些相请。不想今日倒先得相会，且请到舍下拜茶。”岑夫人也道：“老身到这里，小儿屡屡在府上叨扰，又承王大人的厚贶，早要过来奉拜太太，也为暑热，恐惊动不便。今朝却是幸会！”王夫人定要请岑夫人到家，因道：“小园就在后面，池内莲花颇盛，请太太到里边少坐待茶。”岑夫人道：“又不曾专诚来拜得太太，不好轻自到府吵扰。”王夫人道：“太太说那里话？这边是个湖套内，并无往来之人。今日见过便好时常往来，太太也免得寂寞。”一面就相让进门。 岑夫人见里边又是一带花墙，侧首一重小墙门，进去便是花园，四下树木垂阴、山石叠翠，有几处亭树楼台。转过一个山，却是一座水亭，四周都有一箭宽的地面，从湖中放进来的活水，里面荷花正盛。亭面前培出一条柳堤，当中一座小小石桥。大家让岑夫人一同到亭子上来，岑夫人与他母女们重见过了礼，便都倚栏而坐。王夫人即吩咐丫头取茶。此时小梅注意看岑夫人举止有大家风范，听说话带些山东语音，面貌又与父亲相像，知是姑娘无疑，便觉盈盈欲泪，因王夫人在前，一时不便开口动问。祇见王夫人道：“前日听得家相公说府上的雠家已去，大相公此番乡试必然高发的了。”岑夫人道：“小儿年轻，祇恐才学疏浅，幸得在这里，正好请王大人朝夕指教。”王夫人道：“这是太太过谦，家相公曾对妾身说，大相公是才貌兼全的，不知曾对了亲么？岑夫人道：“小儿自十六岁进了学就有几处说亲的，都求卜不起。后来为了这个对头就远离乡井，不觉又过了三个年头，因此还蹉跎不就。”王夫人道：“太太今年高寿？跟前可有姑娘？”岑夫人道：“老身今年四十六岁，祇有这个小儿。”因问：“王太太贵庚？有几位相公？”王夫人道：“妾身今年四十四岁。祇为命薄，有一个小子招不住，到五岁上出花儿没了，如今跟前祇算有这两个小女。”岑夫人道：“好两位姑娘，真似如花似玉。”王夫人道：“不瞒太太，”因指着小梅道：“这个小女是螟蛉的。他原籍山东，祖父做过江西刑厅，父亲是个秀才，因父母俱亡，被难到此，家相公就承继做了女儿。他两姊妹到情投意合，一步也离不开。”岑夫人听了此言口里答应：“这也难得”。心里却想起：在蒋家时，曾说我侄女叫做小梅，卖在一个浙江的新进士家，今又说他是山东人，祖父曾做江西刑厅，莫非正是小梅？因急问小梅道：“小姐的本姓姓甚？是山东那一府县人？”小梅见问，止不住泪如雨落，哽咽答道：“本姓何，是衮州府沂水县人。”岑夫人惊问：“你家在城在乡？”小梅道：“在乡。”岑夫人大惊道：“你莫不是北门外尚义村何式玉的女儿小梅么？”小梅大哭道：“你果然是我的亲姑娘了！”说罢，哭拜在地。岑夫人此时也顾不得王夫人，便过来一把拉起，口叫“亲儿”，抱头大哭。 当时王夫人见他姑侄相认，十分惊异，感嘆道：“这真是天假相逢！”又想：幸喜我不曾将他轻待了。因见他姑姑侄女伤悲不止，上前劝道：“这是太太姑侄相逢一桩天大的喜事，且免伤悲。”岑夫人收泪道：“老身泪出痛肠，多有得罪。”小梅起来，重又拜见姑母。岑夫人对王夫人道：“老身今日不诚，明日还要专诚拜谢。”王夫人道：“岂敢，明日也要与太太道喜。前者实是不知，还要太太涵容。”岑夫人道：“太太说那里话？他若不是在太太这里承太太的抚养、小姐的见爱，莫说今日不能相见，还不知流落到怎样了！” 这里两位夫人说话之间，这些丫头、僕妇早将此事报知主人。王公听了道：“有这等巧合之事！”甚是惊嘆不已。因吩咐丫头请岑太太到内堂相见。丫头们到花园传命，岑夫人道：“老身急欲亲自拜谢你老爷，祇是今日随身便服，不敢请见。明日一早再专诚过来拜谢罢。”王夫人笑道：“太太不是这等说着作，令侄女与小女自姊妹，妾身本不敢高扳，如今与太太是亲家了。今日家相公请见过，以后便好作亲戚往来，就不用避嫌了。”一边说着，就邀岑夫人出了花园。又转过一个院子，另是一重墙门，进来便是五间大楼房。到正中这间，王夫人逊岑夫人上坐。 少刻，王进士衣冠进来，岑夫人即起身道：“今日愧不专诚，大人休怪。侄女蒙大人恩抚，小儿又屡次叨扰并承厚赐，老身感戴不尽。”说着就拜下去，王公连称不敢，也跪下回拜。岑夫人四拜起来，道：“侄女若不是在大人这里，蒙恩以骨肉相看，如何得有此日？老身与他父亲是同胞姊弟，前年到山东避祸，不想他父亲已是去世，遭族叔将家产败落尽，后将他卖身，不想倒是他的造化。不但老身终身感激，就是亡弟九泉之下也当衔感不尽。”王公道：“日前虽与令公郎相聚数次，却并不曾提起太太家中之事，因此不知。如今令侄女已拜继与我，明日叫小女也拜继与太太便成了真亲家，却好作亲戚往来。”岑夫人道：“祇恐仰扳不起。”王夫人便道：“以后彼此再莫说客话了。”王公道：“今日天已傍晚，可留住太太不必回去，一来姑侄们正好叙叙话，二来明日就叫女儿拜继了太太，省得改日又是一番举动。那边叫丫头过去说一声，不必等候，若是无人，就叫丫头在那边陪老妈子过宿，与太太锁好了上房门就是了。我在外边去料理明日之事。”又吩咐丫头、僕妇们收拾酒碟在上房款待。说毕，王公便往外边去了。岑夫人因对王夫人道：“老身今日且过去料理料理，明日自当一早过来。”王夫人笑道：“我晓得姆姆要回去备办与干女儿的东西可是么？如今日子正长，何必在此一时。”当下即取了一把大锁交与一个老管家婆，叫过去与太太锁好了上房就在那边陪老妈子过夜，明早回来。那僕妇应着去了。 这里丫头们摆上酒碟，王夫人逊岑夫人坐了客位，自己对面，姐妹两个在上横头并排坐了。王夫人亲奉了一杯道：“今日草草杯盘，姆姆不要见怪。”岑夫人道：“一来便要叨扰。”当下王夫人母女殷勤相劝，十分亲热。饮酒中间姑侄二人叙起家常，未免悲喜交集。小梅道：“前日听得姑娘搬到这里说是江南姓岑，祖公曾做九江太守，侄女就猜是姑娘，祇是不曾见面，不好说得。今日见了姑娘带些山东语音，又与父亲面貌相似，不想果是姑娘！”王夫人道：“既如此，何不早与我说知？”月娥道：“妹妹到与我说过，祇为总要请姆姆过来赏荷花，待到见面时问了的确再拜认，不想今日无意中先拜认了。”母女四人说说笑笑，直饮到二更时分。酒罢后，夜气清凉，两姐妹就请岑夫人在自己房里安歇，王夫人也一同送到女儿房里来。又坐了一回，夜已深了，王夫人道了“安置”，自回房安歇。 他姊妹原有两张床，因让岑夫人独自睡了一张床，他两姐妹却一床同睡。岑夫人见他两姐妹十分亲热，心中甚是欢喜。因想起：当日雪姐曾对我说，那刘老封君有言说他的婚姻“不宜预佔，有妨亲疏这句话，莫非侄女与儿子也有姻缘之分？想他孤孑一身，若得在我身旁做了媳妇，倒省得日后两处挂念。雪姐日后果是姻缘，他两个都一般儿温柔和婉，就在一处，也是过得来的。思前想后了一回，也就睡熟去了。正是： 功名禄籍生前定，婚媾红丝暗里牵。 要知后事如何？且听下回分解。 人生会合，有关心千里，有对面河山，有一见而生欢喜，有一见而生厌恶者，此无他，总在前世之有缘无缘耳。如岑夫人母子处处遇着好人，必是前生广种福缘所致，是作者欢世人切勿轻易与人为雠也。写岑夫人姑侄相逢，铁石人也当下泪，及至后来叙亲拜继，一片亲亲至乐，又当破涕为笑。真是要喜便喜煞人，要哭便哭煞人。我不知作者毫端有何妙术，能令人颠倒若此。 第二十九回　俏娇娃拜继老夫人 贤能妇管教獃公子 却说岑夫人次日黑早先自起来。小梅道：“姑娘还好再睡睡，起得太早了。”岑夫人道：“今日他两公婆要将小姐承继与我必要见礼，我穿着这夏布裙衫如何使得？须得回去换了衣服来纔好，为此起得早些免得惊动他们。”此时月娥已醒，便道：“娘不用去取。我有一套新做的纱衣服，叫裁缝略做得长了些，祇怕倒穿得着，待我取出来试试看。”一面就起来穿衣。岑夫人道：“你新做的衣服不要穿污了你的。”月娥道：“不妨，娘若穿得着祇顾穿。”一面说话，一面缠足，下来穿了裙衫，开箱取出那一套新衣服来：却是一件佛青府纱披风、一件松花色府纱衬衫、一条水合色府纱裙子。月娥抖开披在岑夫人身上，穿了一穿却甚相称。岑夫人道：“不要污了你的。”月娥笑道：“娘祇顾穿，污了也不值多少。”正说时，王夫人叫丫头又送了一套衣服过来，说：“是与岑太太穿的。”岑夫人道：“多谢你太太费心！”月娥道：“你放下就是了。”月娥看了看，却是一件玄青纱披风、绿纱衬衫、天蓝纱裙，又一件天青亮纱披风，因对岑夫人道：“这衣服虽都还是新的，娘但祇穿我这套未上身的好。”当下叫丫头取了脸水来。大家梳头、洗脸方毕，王夫人笑进来道：“姆姆起得恁早？”岑夫人道：“天气暑热倒是早些起来清爽，又要亲母费心送衣服来。”月娥道：“娘一早起来要回去换衣服，我说前日新做的这套衣服略做长了些，拿出来与娘试穿了穿，倒正合式。”王夫人道：“是呀，若姆姆穿得着就送与姆姆穿了，也是女孩儿的孝敬。”岑夫人道：“我还没有在姑娘面上尽一点情哩！”王夫人道：“姆姆祇顾穿就是了。”说笑了一回，丫头请喫早点心。王夫人就叫端到这里来喫，却是四盘：蒸糕、粉团、卷酥、果馅，四盏雀舌芽茶。 母女们正用过点心，外边王公叫管家进来问：“太太们若用过点心，趁早凉请到厅上见礼。”当下两姊妹打扮得花娇柳媚一同出到厅堂，见银台烧烛、宝鼎焚香、堂悬红彩、地衬氍毹。王公冠带整齐。岑夫人先与王公夫妇道谢见礼毕，两夫妇就请岑夫人上坐叫月娥拜继。岑夫人在上面立受了两礼即来扶起，王夫人拦住一定叫行了个全礼。岑夫人又与他两夫妇谢过，道：“一时备不及礼，祇好改日补送罢。”王夫人道：“姆姆不要费心，他还不曾有甚么孝敬着哩！”当下小梅又与继父拜喜，又拜了姑姑，然后两姐妹交拜。礼毕，王公对夫人道：“房中暑热，竟不如请亲母到花园竹厅内坐，那边又凉快又好赏荷花。”王夫人就让岑夫人大家一同到花园中来。 早饭后四处游玩，但见蝉鸣高树，鱼戏清涟，鸟语林端，花香几席。母女四人赏玩了一回竞天，日色渐高，便一同到荷亭上来倚栏而坐。岑夫人因说起雪姐还魂的这桩事来。王夫人道：“祇说这还魂的事是戏文里做出来的，那里晓得真果有这般的奇事。”两小姐听岑夫人说出雪姐许多好处，恨不得即见一面纔好。午间就在竹厅上设席，这厅周围俱是丛篁，挂起四面弔窗，照映得人衣袂皆碧。母女们殷勤劝酒，欢叙了一日。席罢后已是日西，岑夫人要辞了回家，王夫人母女坚执不放，道：“姆姆过去，独自一个也觉冷静。如今大相公不在，祇要把前门关了，从后门往来甚便，这里并没有闲杂歹人，姆姆放心，常住在这边也不妨。”岑夫人道：“承亲母不弃，祇不要把我当客待纔好。”王夫人道：“是呀，姆姆也莫怪简慢。”因此岑夫人就住下了。从此以后，母女们无日不相往来，大约岑夫人在这边住的日子居多，此话暂歇。 且说岑公子主僕二人到了南直，先寻了一个寓所住下，及到自家门口见房屋仍然封锁。那领右人家见了岑公子都欢喜道：“公子去了许久，如今回来正好进乡场，今科必然高发。”岑公子道谢，遂逐家拜望，内中有一个老者道：“如今老太太可康健么？”岑公子道：“多谢垂问，託福安康。”老者道：“上年有一个过路的江西相公到这里来访问，见房屋封锁，他愤愤而去。这房屋本县大爷奉上司所委没奈何到来封锁，后来催卖了几回也没人敢买。那侯巡按离任时也不暇提起这事。大相公何不去见见本县大爷，开了锁，仍旧搬回来住何妨？”岑公子道：“承老丈关切，但既经封锁，此人还在县里，也不便擅专，祇好从缓商酌。”又一个道：“公子今科高发了，他双手送还也嫌他迟了。”岑公子道：“承高邻们关爱。”当下谢别了邻里，一径进城来拜徐老师，一来拜准，二来销假。 到得衙署，门斗即忙通报，徐老师听得岑公子到来，三步做两步迎接出来，拉着手道：“贤契一别三年老夫时常记念。如今令堂可曾同来么？”一面问话，已到书房。岑公子谢毕坐下，因说：“自同家母到东省，不料母舅已故，家业荡然，因在一蒋舍亲家住下，不觉三个年头，竟不知南边信息。夏初同老母回来在扬州遇见了老僕的兄弟前来报信，纔知道这边的情节。那时侯公未去，祇得同老母又往湖州暂住。如今得了侯公去信，纔敢回来销假。”老师道：“乡场在即，我甚是盼望。你来得正好，竟在我这里住罢。”岑公子道：“承老师见爱，但恐这边朋友往来，未免不便，门生且在郑表弟家暂住。”徐老师道：“他家住也好，祇是这个獃子自你去后一发獃得不像样了。喫了酒，当众大骂侯巡按，劝也劝他不住。你来了，他倒还肯听你的话。如今你且在此少住几天，正要与你叙叙契阔。”因问：“你行李在那里？我叫人去取。”岑公子道：“无多行李，叫老僕在城外暂住，待门生自去取来。”徐老师道：“不必，祇要说明寓处，叫人去取来就是了。”遂叫了一个门斗，说明寓处，前去搬取。他师生两人在衙斋便饭，叙说三年之事，一时也难以尽言。午后门斗搬了行李到来，岑忠与徐师爷磕了头，就叫在后边喫饭。晚间，师生饮酒谈心，直到夜深方睡。次日，岑公子取了两匹茧绸送了老师，因禀过要往各朋友处拜望。 且说这郑璞与岑公子是亲姑表兄弟，家道却称小康，为人朴实，言语憨拙无文，又带几分獃气，作文鲁钝。多亏岑公子指点，十六岁上同进了学，因此最敬重岑公子。这些学中朋友见他憨拙，凡事哄骗他，他却信以为真。如道考前朋友们把一个从不出的题目骗他道：“打听得学台今年要出这个题目，你可留心。”他便信以为实，把这个题目日日磨拟了一篇文章，要岑公子删改好了，牢牢记诵。谁知进场去恰恰出了这个题目，他反取在五名前头，甚是感激。这些朋友都以为奇事，因取了他一个诨名叫做“靠天田”。惟有岑公子不但不戏嚯他，反敬爱他，事事与他周旋。自从岑秀到山东去了，他弄得手足无措，终日在家里纳闷，嘴里不住的骂侯子杰害了他。郑婆婆祇有这一个儿子，十分宠爱，却与岑公子同年，祇小月份，上年已与他完了姻，他娘子和氏甚是贤能，两口儿也十分恩爱。他娘子初时见他的憨样劝过几回，见劝不转也便随他，后来见惯了就不以为怪。往往有那好玩的朋友到家，故意挑逗他，说得高兴连闺房亵事都说将出来。他娘子私下埋怨他道：“你也獃得不像样了，这是甚么话，也对着朋友们说？”他笑道：“精扯淡！夫妻、朋友都在五伦里的，夫妻们的事又是当官的，谁人没有？说说怕怎的？”他娘子气得慌，瞅了他两眼，他祇是憨笑而已。后来他娘子见有朋友来便留心观听，见那志诚厚道、斯文端正的便许他往来，那游戏三昧、轻佻薄劣的便不许他往来。这獃公子却也好，听了娘子的话，凡是轻薄的到来，便口也不开，茶也不留。那朋友见他有些古怪，偏要再三盘诘他是甚么缘故，问得他着了急，他便直说将出来：“我娘子说你轻薄，叫我不要与你往来。”因此有几个轻佻的朋友自觉无趣，倒渐渐的疏远去了。凡是斯文端正的到来，和氏娘子便叫他留茶留饭，谈诗论文，十分亲热，因此倒长了许多学问。这日正在门口闲站，看见岑公子到来，喜极了，他却不迎上前来，反急转身往家里飞跑，大叫：“母亲，岑家哥哥来了，快些叫媳妇打扮了出来拜见！”一面叫着，一面復翻身跑将出来，正迎着岑公子进门笑道：“贤弟见了我为何反跑了进来？”郑璞笑得话也说不出一句，直至笑定了，纔道：“我的哥哥，我如今娶了弟媳妇了。方纔看见了你，连忙通知他，叫他好打扮了出来拜你。”岑公子笑道：“原来兄弟恭喜了，愚兄失礼，还不曾喫你的喜酒。” 说话时，郑婆婆已同着媳妇出来，岑公子先拜见了姑娘，这郑璞却笑个不住，自己且不与哥子见礼，祇叫娘子与大伯磕头，口里还嘓哝道：“叫你妆扮妆扮，怎的就这般出来了？”和氏娘子也不理他，端端正正朝上拜了四拜，岑公子平还了礼。郑璞纔与表兄拜毕，一同到内室来坐下。 郑婆婆道：“你兄弟自你去了，竟象发狂的一般，走投无路。去年与他完娶了，幸亏媳妇贤能，他纔略改了些。因想念你半夜里常发起梦癫来，惊得人了不得。如今你母亲住在那里？身子可康健？”岑公子因将别来之事一一说知，喜得个郑璞祇是手舞足蹈，说：“何不同舅母搬到这里来住？”又道：“哥哥不要住在学里，那个老人家有些古板，拘束得慌，快些搬到这里来，我叫你弟媳妇好生做茶做饭请你。”郑婆婆道：“你看他还是这样发獃。”岑公子道：“兄弟本质如此，一些无假，其实可敬。”当下郑璞叫娘子快些做起早饭来。岑公子道：“我已在老师那边喫了。今日还要往各处去拜望拜望，明日到这里来喫饭罢。”郑璞道：“如此说，哥哥去走一转，到这里来喫午饭。”岑公子道：“今日老师已是费心端正，约定去喫午饭，不好辞得。明日一准过来。”郑璞道：“你不要哄我，明日若不来，我自己到学里去请你，把行李都搬了来，在这里住好。”郑婆婆也道：“侄儿在学里住，岂不叫人笑话我们？”岑公子道：“侄儿原要搬来，祇为老师再三留住，不好遽然辞他。今日回去禀知，明日一定搬来。”说毕，就起身出来。郑璞又再三叮嘱，岑公子就诺，遂往各处去走了一转。午间回学，将姑母相留之事说知，徐老师道：“这是亲亲之谊，搬去也好，幸喜不远，好常到这里来走走。”岑公子道：“门生自当常来领教。”当午设席相待，师生们直叙谈到晚，过了一宿。 次日一早，岑秀方纔起来，郑璞已到学里，便跑进书房来逼着岑公子起身。及老师出来，他祇作一个揖，话也不说一句，祇瞪着眼獃看岑公子。徐老师见他这个光景，笑道：“你想是一早来请他？且在我这里喫了早饭同去便了。”郑璞听了这句话，纔笑了一声道：“老师说得是。”当下岑公子收拾行李，叫岑忠觅人挑着先走一步。他师生三人同喫了早饭，又坐了一回。郑璞几次丢眉挤眼，催着叫走，徐老师笑对岑秀道：“他这个样子，祇恐你不去，不要急坏了他，我们改日再叙罢。”岑秀祇得就告辞了，与郑璞一路回来，于路道：“兄弟为何如此性急？”郑璞道：“我若不发急，他还不放你哩！” 两兄弟说着话，已是到家，此时尚在三伏之日，天气正热。他书房是个泥地，南边地方未免有些潮湿。郑璞却自己早起生了一大盆木炭，放了一把苍术、芸香在内，关上了门。那木炭渐渐旺将起来，烘得里面如火坑一般价热，满屋都是烟气闷住。他回来一开门，烟气外冲，岑秀喫了一惊，看里边时却是一大盆炭火已待烧完。岑秀道：“这是为何？”郑璞连忙摇头道：“不要响，是我早上起来瞒着他们生了这盆炭火把地烘烘燥，哥哥在里住不受潮湿气。”岑秀笑道：“兄弟也太过虑了。”因即叫岑忠同他小厮容儿快将火盆扛出，将窗门大开放出烟火之气。郑璞一直拉岑秀到上房明间内来坐下。 此时他婆媳正在厨房收拾午间餚饭，郑璞自己去取茶来喫。岑秀道：“兄弟近日文思如何？”郑璞笑道：“不瞒哥哥说，比从前熟滑了好些。”岑秀道：“这是用了苦功文思日进，所以下笔敏捷了。”郑璞笑道：“哥哥猜得也着，却是亏了你弟媳妇的教导。”岑秀惊问道：“原来弟媳妇是个才女？”郑璞摇头道：“甚么才女？他又一字不识，全不在行。偏要我一日做一篇文章，又不会出题，拿了一本书指着那一句就要做那一篇，还恐我骗了他，在题目文章上都记了记号，说遇了通人还要对问。及做完了又要朗朗念与他听，若做不完就不许我进房睡觉，比宗师还利害。”岑秀笑道：“原来如此。” 他弟兄在上房说话，不料大娘子有心，在窗外听了个明白，转身来告与婆婆。郑婆婆笑道：“这是他第一个心上敬爱的人，又是骨肉至亲，比不得外人，随他说罢了。”当时同着媳妇走来。岑秀与姑娘作了揖，大娘子也万福过，就进里间去了。岑秀道：“兄弟可把近日窗稿与我一看。”这话纔说罢，大娘子在里边听见，想道：正不知他平日做的是些甚么，好与不好又没处去对问。今听见岑公子要看他的文章，连忙捧了一大卷出来，放在桌上道：“正要请伯伯看看，不知做的是些甚么？”岑公子随手取了一篇看时，题目是：《柴也愚，参也鲁，由也谚》。通篇看了，虽是平铺直叙，文理却还清通。又看了一篇，是经题：《女曰鸡鸣》，也颇平顺。因道：“兄弟近日文章果然比前清通了许多，若再加琢磨，便可驰骋文场了。”郑婆婆也喜道：“如今得侄儿在这里指教他就好了。”大娘子听得说他文章比前更好了，方知平日不是哄骗他，心下也十分欢喜。郑璞见表兄称赞他文章比前好了，就拍着大娘子的肩头道：“你平日不信，今日何如？”大娘子见他又发起呆来，就转身往厨房去了。郑璞当下立逼着表兄与他改了这两篇文章。 已是晌午时候，婆媳两个在厨房收拾端正，叫容儿就端在上房喫饭。岑秀道：“我同兄弟在外边去喫，这里好让姑姑、弟妇在此。”郑璞道：“没得说，大家一同喫喫就是了。那里三桌两席？”岑秀道：“姑姑却不妨，弟妇如何好同桌？”郑璞道：“这样说，且待我们喫过了他再喫罢。”岑秀道：“在此日子正长，却不是常便。”两个正在分说，郑婆婆走来道：“侄儿就在这里喫，我们还未喫哩！”岑秀见姑娘说了，祇得坐下，容儿斟上酒来。郑璞酒量原好，又见了岑公子，心下十分欢喜，一面说笑，祇顾大杯价喫起来。岑秀道：“我们且喫了饭，到晚间月明下和弟畅饮何如？此时恐怕有朋友来会，喫得脸红红的不好看相。”郑璞道：“哥哥说得是。”因此两弟兄喫完饭就到外边书房里来。岑公子取出两匹茧绸递与表弟道：“这是你舅母在山东带来的，这紫色的姑姑们好做两件衫子，这本色的兄弟好做衬衣。”郑璞笑道：“舅母老远带来，一定是要收的。”就捧了进来道：“这是舅母送的。”交与母亲收了。 岑公子自搬到此，每日有朋友来回看，也有请接风的，到忙了十来日纔得清静。看看场期不远，大家打点精神赴试。正是： 祇缘才品超群出，应有逢迎倾盖来。 不知他两表兄弟如何进场？且听下回分解。 看书要知作者苦心，或添一事，或添一人。俱不得不然。如前回撰出一严先生，此又添出一獃公子，一是为表妹婚姻，一是为表兄寓所。但既已添出，不与之一写，便不如勿添。看他写严先生，便真是个老道学，写郑秀才，便活像个獃公子，不意小说中有此神化之笔，人说公子獃，我道公子不獃，待师敬，事亲孝，笃于亲亲，笃于夫妇，真是太古以上人物。